김대중 대통령이 8ㆍ15 경축사에서 “국민의 정치불신이 위험수위에 도달했다는 것을 여야는깊이 깨달아야 한다”고 말한 것은 지극히 옳은 지적이다.정치의 중요성은 두말할 나위가 없다. 정치는 사회적 갈등을치유할 수도 있지만 거꾸로 그 갈등을 부추겨 소중한 국가적 에너지를 단번에 소멸시킬 수도 있다.
바로 지금 우리의 정치가 그것을 입증한다. 언론사세무조사로 야기된 정쟁은 사회 전반에 갈등과 대립 양상을 확산시키고, 급기야 이데올로기 전쟁을 촉발시키려 하고 있다.
정치안정은 경제난 극복에 필수 불가결의 요소가 될 뿐만 아니라, 민족문제를 풀어나가는 데 있어 반드시 전제돼야 할 조건이다.
민족문제를 해결한다면서 갈등과 반목으로 대립한다면 그 자체가 모순인 것이다.
정치 안정을 통한 국력의결집과 경제난 극복, 나아가 남북문제에서의 여야간 초당적 협력을 그래서 국민들은 바라고 있다.
이런 맥락에서, 김 대통령이 “우선 경제와 민족문제만이라도서로 합의해서 해결해 나가야겠다” 며 이회창 한나라당 총재에게 여야 영수회담을 제의한것은 환영할 만한 일이다.
영수회담의 성사여부는 차치하고라도, 그 자체로서 집권측이 대화정치를 복원하려는 의지를 갖고 있다고 볼 만한 것이다.
영수회담이 만병통치약은 아니다. 국민의 정부 출범이후 여야 영수회담이 7차례나있었지만, 오히려 회담이후 정쟁을 되풀이해 국민적 불신감을 키워 왔다.
그러나 우리의 정치가 이처럼 벼랑 끝에 선 적이 없었다는 점을 감안할 때,여야는 비상한 각오로 영수회담을 추진하지 않으면 안되리라고 본다.
회담이 성사된다면, 무엇보다 이번 회담을 통해 대립과 갈등의 불씨가 된 언론사 세무조사 문제가 정리돼야하리라고 본다.
김 대통령은 이번에도 정치적 의도가 없다고 강조했지만, 여전히 의심의 시선이 있는 것은 사실이다. 대통령의 인식과 국민정서 사이에괴리가 있다는 것을 집권측은 인정해야 한다.
김 대통령은 경축사를 통해 남은 임기 어떻게 국정을 운영해 갈 것인가에 대한 ‘국정 청사진’을제시하면서, 정치개혁 등 개혁의 지속적 추진이 불가피함을 강조하고, 개혁에 수반되는 고통의 감내를 호소했다.
그러나이 같은 호소가 과연 국민적 공감대를 얻을 것인가에 대해서는 여러 견해가 있을 수 있다고 본다.
개혁의 강조에 앞서 국정 쇄신방안이 제시됐으면하는 아쉬움을 국민 모두가 가졌으리라 짐작하기 때문이다. 당정의 면모일신은 물론, 국정쇄신안이 이른 시일 내 제시되기를 기대한다.
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