검찰과 조선일보 김대중(金大中) 주필이 소환조사를 놓고 5일째 팽팽한 줄다리기를 벌이고 있다.검찰은 지난 5일 김 주필에게 ‘계열사 주식 차명경위에 대해 조사해야 하니 6일 출석하라’며 소환장을보냈지만 김 주필은 즉각 “본인의 퇴직금 가불 경위 및 주식 차명경위는 검찰이 경리책임자를 통해 소상히 파악했으므로 서면조사에만 응하겠다”며 반발했다.
검찰은 이후 여러 경로를 통해 출석을 종용했지만 김 주필은 “검찰이 나를 음해하려는 의도가 분명해 출석할 수 없다”며 맞섰다. 김 주필은 7일회사에 사표를 낸 뒤 정부의 언론탄압과 자신의 결백을 주장하는 고별 칼럼까지 작성했다.
검찰과 언론계 안팎에서는 김 주필 소환조사의 배경에 대해 ▦사주의 변칙증여 과정 개입 ▦회사돈 장기대여와 개인비리 혐의 등 이유 이외에도 조선일보의 논조와 보수층의 여론을 선도하는 김 주필의 상징성이 크기 때문인 것으로 보고 있다.
검찰은 9일 김 주필과 접촉, 출석여부와 조사방법 등에 대해 일종의 신사협정을 맺은 것으로 알려졌다.검찰 관계자는 “비공개 소환이나 외부조사, 서면조사 등에 대해 검토 중”이라고 밝혀 양측이 어느 정도 타협점에 근접하고 있음을 시사했다.
배성규기자
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