유럽연합(EU)이 회원국 확대를 앞두고 언어 문제로 골치를 앓고 있다.EU는 현재 15개인 회원국으로 27개국으로 확대하는 계획을 추진중으로, 이작업이 마무리되면 공식 언어가 현재의 11개에서 22개로 늘어나게 된다. 자칫하면 의사소통 문제로 조직이 뿌리째 흔들리는 ‘21세기 유럽판 바벨탑’ 현상이 벌어질 판이다.
EU 집행위원회는 지난달 30일 산하 기구에 회원국 확대, 특히 언어 문제에대한 준비작업에 당장 착수하라고 촉구했다. 에릭 매머 집행위 대변인은 “9만쪽에 달하는 EU 법규집을 새로 추가될 11개 언어로 번역, 인쇄하는 데만 1년 반이 족히 걸릴 것”이라고말했다.
EU는 이 작업을 위해 엄청난 규모의 ‘통ㆍ번역부대’를 고용해야 할 처지다. 게다가 향후 10년간 새 회원국에서 파견할 2,500여명의 신규 직원들에게EU내에서 ‘작업 언어’로 쓰이는 영어나 프랑스어, 독일어를 훈련시키는 것도만만치 않은 작업이다.
EU는 회원국 확대 1단계 언어 문제 해결을 위해 2,000만 유로(1,800만달러)의 예산을 책정했다. 그러나 실제로는 이보다 훨씬 많은 비용이 들 것으로 전문가들은 보고 있다.
이희정기자
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