◇애니모프변신 로보트 만화나 장난감에 익숙한 많은 어린이들에게 이 책은 친숙하게 다가갈것이다.다섯 명의 아이들이 동물로 변신해 지구를 파괴하려는 외계인 부족과 싸우는 내용의 장편 소설이다. ‘애니모프’는‘애니멀’(동물)과 ‘모프’(변종)의 합성어다.
이 책은 ‘애니모프’가되어 외계인과 싸우는 용감하고 슬기로운 아이들의 모험담이다. 지도자 기질의 제이크, 여자이지만 남자보다 더 강인한레이첼, 누구보다 동물을 사랑하고 잘 아는 캐시, 엄마의 갑작스런 죽음에 실의에 빠져 있지만 언제나 유머를 잃지 않는 마르코, 고아가 된 외로움많은 토바이어스.
이들의 모험은 어린이들을 열광시켰다. 미국에서5년 전 제 1권이 나와 올해 6월 제 54권으로 대단원의 막을 내리기까지 150주 이상 어린이책 베스트셀러를 기록했고 전세계 40여개 나라에서4,000만부 이상 팔렸다.
그중 1차로 5권이 번역 출판됐다. 작가 캐서린 A. 애플게이트는 타이피스트, 웨이트리스, 식물원 직원 등 다양한직업을 거쳤는데, 이 책으로 스타가 됐다. l
동물로 변한 아이들을 통해 동물의 생태를 자연스럽게 배우는 효과도 있다. 도마뱀이되어 거미를 맛있게 꿀꺽 삼키질 않나, 고양이가 되어 높은 옷장에 펄쩍 뛰어오르질 않나, 매가 되어 들쥐 사냥에 스릴을 느끼질 않나, 돌고래가되어 고래의 노래를 들으며 장난을 치질 않나. 아이들 스스로도 당황스런 그런 행동들을 쭉 따라가다 보면 여러 동물의 특성을 알게 된다. 개ㆍ고양이ㆍ쥐ㆍ토끼ㆍ도마뱀ㆍ말ㆍ늑대ㆍ고릴라ㆍ호랑이ㆍ버룩ㆍ개미ㆍ돌고래ㆍ가재ㆍ송어ㆍ갈매기ㆍ독수리…. 이 많은 동물들에 관한 정보가 생생하게 전달된다.
K.A. 애플게이트 지음 황금가지
오미환기자
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