梁대사, '先협의 後방미' 입장전달美의회 9월이후 재추진 전망
황장엽(黃長燁) 전 북한 노동당비서의 7월중 방미를 강력히 추진하던 미의회의 일부 보수파인사들이 한국정부가 내세운 '정부간의 사전 신변보장협의후 방미'조건을 수용한 것으로 알려졌다. 이에 따라 한미 양국간 외교갈등으로까지 비화할 가능성이 대두됐던 황씨 방미 현안이 해결될 전망이다.
양성철(梁性喆) 주미 대사는 16일 크리스토퍼 콕스 하원 공화당 정책위의장과 만나 황씨의 방미 문제에 대한 한국 정부의 입장을 설명했다고 밝혔다.
콕스 의장은 제시 헬름즈 상원의원(전 상원 외교위원장) 및 헨리 하이드 하원 국제관계위원장과 함께 워싱턴의 민간 단체인 디펜스포럼재단이 주최하는 대북 정책 관련 세미나에 황씨를 초청했던 공화당 소속 의원 3명 가운데 한 사람이다.
양 대사는 이 자리에서 황씨 방미 문제는 한미 관계 당국이 황씨의 신변안전보장문제등에 대해 긴밀한 협의를 거쳐 원만히 해결되는 게 바람직하다는 견해를 전달했으며 콕스 의원도 이를 수용한 것으로 전해졌다.
양대사의 이날 콕스의원 면담은 '한미양국 정부간의 사전협의'의 필요성을 강조한 본국정부의 입장을 의회측에 전달하라는 훈령에 따른 것으로 알려졌다. 양 대사는 오는 18일 하이드 위원장과도 만나 정부의 입장을 전달할 계획이다.
이와 관련 미의회 관계자는 "시간적으로 보아 황씨가 오는 20일 열릴 예정인 디펜스포럼재단 세미나 참석이 사실상 불가능한 상황을 고려해 일단 한국 정부의 입장을 수용한 것으로 보인다"고 전하고 "또한 황씨 방미에 부정적인 한국내 일부 여론과 황씨문제가 한미간의 외교마찰로 작용할 것을 우려하는 미 국무부의 분위기등도 영향을 미쳤다"고 밝혔다.
이 관계자는 "의회가 8월4일부터 1달동안 하계 휴회에 들어가는 만큼 가을회기가 시작되는 9월 이후에나 황씨 방미문제가 다시 추진될 것"이라고 전망했다.
이 과정에서 지난 11일 김창준 전 연방하원의원이 짐 리치 하원 동아태소위원장등을 만나 "미 의회가 한국정부의 입장을 감안하지 않은 채 일방적으로 황씨의 방미를 추진하는 것은 모양새가 좋지 않다"며 양국 정부간의 사전협의 필요성을 제안했던 것도 영향을 미쳤던 것으로 알려졌다.
황씨의 방미를 추진했던 콕스의원등은 9월회기가 시작될 때까지 정부간 협의가 원만하게 이루어지지 않을 경우 황씨의 방미를 촉구하는 의회차원의 결의안을 채택하는 방안도 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
워싱턴=윤승용특파원
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