서울 서초구 원지동 이화장장 부지로 확정되자 구청장을 비롯한 지역 주민은 “밀어붙이기식 독단행정”이라며 반발하고 있다.고 건(高 建)시장은 “마음을터놓고 진지한 대화를 계속해 나가면 물리적 충돌은 없을 것”이라는 답변을 거듭하고 있다.
화장장은 어느곳이든 반드시 건립돼야 한다는 점에서는 이론의 여지가 없다. 사정도 급박하다. 시도 이를 명분으로 올해 초부터 불도저식으로 화장장 부지 선정을 강행해왔다. 반발하는 주민을 “전형적인 님비식 발상”이라고 몰아붙이기도 했다.
화장장이 공원형태로 지어진다고 해도 정서상 께름칙한 것은 틀림없다. 내 땅에, 내 집 옆에, 내 이웃 동네에 지어진다면 기분이 좋을 리 없다. 주민이 반대에나서는 것도 무리는 아니다.
그래서 일본의 경우도 1개 화장장 부지 선정에 통상 5~10년이 걸렸다고 한다. 일일이 해당 주민을 만나 대안을 제시하며 설득하는데 필요한 최소한의 시간인 셈이다.
그러나 서울시는 이번 부지 선정을 2년8개월 만에 끝냈다. 그리고 그 여세를 ‘연내 착공’으로 몰아붙일 태세다.
앞으로 남은 기간은 5개월여. 주민 설명회와 공청회, 토지 보상, 인센티브 협약 등의 절차가 이기간에 이뤄져야 한다.
현실적으로 시간이 그리 많지 않다. 그럼에도 시는 주민 반대가 계속될 경우 공권력을 동원해서라도 추진하겠다고 밝혔다.
그러나 주민 반발을 마치 불법파업에 대응하듯 할 일은 아니다. 설득과정은 시정 운영의 필요충분조건이기 때문이다.
고 시장이 ‘이제시작’이라는 마음가짐을 갖고 설득에 나서지 않는 한 ‘또다른 꿈을 위해 억지 치적만들기’란 말을 듣게 될지 모른다.
사회부 염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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