내년 4월 프랑스 대선에서 재집권을 노리는 자크 시라크(68) 대통령의 대권가도에 빨간불이 켜졌다. 시라크 대통령은 파리시장 재직시절(1977~1995년) 영세민 임대주택건설공사와 관련 불법 정치자금 스캔들로 궁지에 몰린 데 이어 이번엔 시장 때 여행경비 유용여부가 도마에 오르며 위기를 맞고 있다.문제는 시라크 대통령과 가족이 1992~1995년 20여 차례 해외여행을 했으며 여행경비 약240만 프랑(약 4억 3,200만원)을 현금으로 지불했으며 그 돈도 공공사업 계약과정에서 축적한 부정자금이라는 것이다.
프랑스 주간지 렉스프레스는 25일 경찰이 한 여행사를 압수 수색하는 과정에서 시라크 대통령 관련된여행기록을 발견했고 이에 대해 사법부가 시라크의 여행 경비 출처에 대해 문제를 삼고 조사를 실시하고 있다고 밝혔다.
렉스프레스는 에어프랑스 조종사 노조가 제기한 파리-뉴욕간 콩코드기 운항을 둘러싸고 공다르 여행사를수사를 하면서 고객이었던 시라크 대통령이 여러 개의 가명으로 예약을 했으며 항공권은 실명으로 발급 받았다는 사실을 밝혀냈다고 보도했다.
이에 대해 엘리제 대통령궁은 25일 성명을 통해 “당시 여행은 휴가 겸 업무를 위해 갔고 그 경비는시라크 대통령의 급료 및 개인 재산에서 나온 것”이라고 말하고 “경비 지급 방식은 투명한 것”이었다고 강조했으나 의혹은 풀리지 않고 있다.
이번 스캔들로 불법 정치자금 재판에서 대통령의 면책특권을 내세워 법정출두를 거부해온 시라크 대통령의입지가 더욱 약해지면서 좌우 동거정부 와해 가능성과 함께 대통령 재선에 결정적인 걸림돌이 될 것이라는 분석이 나오고 있다.
지난 19일 하원에서통과된 대통령 면책특권 폐지법안이 우파가 장악한 상원에서 통과될 가능성은 없지만 내년 4월 대선에서 대통령을 꿈꾸는 리오넬 조스팽 총리가 이를지나치지 않을 것이기 때문이다.
최진환기자
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