○…청와대는 20일 언론사 세무조사 결과에 대해 ‘법과 원칙에 따른 조사’ ‘국세청단독 작품’이라고 평했다.청와대가 개입하지 않았으며기획된 의도도 없었고 정치성도 배제됐다는 주장이다. 청와대는 그러나 언론사 세무조사 결과가 가져올 부담과 후유증이 권력 핵심으로 날아올 수 있다는점을 감안, 여론의 추이를 예의 주시 했다.
아울러 “차제에 언론사도 투명한 경영, 정당한 납세 관행을 지켜야 한다” “언론사 당사자와 국회 차원의 언론제도 개선이 필요하다”는등의 언론개혁에 대한 의지적 기대감을 나타냈다.
한 고위관계자는 후속조치에대해 “불법적인 사실이 있으면 고발될 것이고 그러면 검찰은 엄정하게 수사해야할 것”이라고 비교적 분명한 입장을 밝혔다.
○…한나라당은이날 오후 당 3역회의, 이회창(李會昌) 총재가 주재한 대책회의, 언론대책특위 긴급회의 등을 잇따라 열어 정부에 강한 경고음을 내는 한편, 정치권에 미칠 파장을 가늠하느라 바쁘게 움직였다.
이 총재는“상상을넘는 추징금 규모에 놀랐다”면서“추징금은 언론사의 생존을 위협하는 수준이 아닌가 우려된다”고 말했다. 이 총재는“세무조사의 적법성을 상임위 등에서 철저히 심의하도록 하라”고 지시했다.
한나라당은 회의에서 이번 세무조사를 ‘비판 언론 길들이기’, ‘언론개혁명분 쌓기’로 못박은 뒤 그 적법성과 타당성 등을 국회 상임위서 철저히 추궁키로 했다.
권철현(權哲賢) 대변인은 논평에서 “대통령의 언론개혁 발언에 따라 실시됐던 세무조사결과가 예상대로 심각하다”며 “이번 세무조사를 특정언론을 탄압하고 족쇄를 물려 언론을 길들이는 수단으로 사용해서는 절대 안된다”고 주장했다.
권대변인은 이어 “정부는 세무조사 결과 만큼 과연 우리 언론이 부패했는지를 답해야 할 것”이라고 몰아세운 뒤 “조세권을 정치적인 목적으로 사용할 경우 강력한 국민 저항에 부딪칠 것”이라고 경고했다.
○…민주당은 “일부 언론기업의 탈세 행태에 충격을 금할 수 없다”며 “이번 세무조사가 언론기업들이 사회적 공기로서 거듭나는 자성의 계기가 되기를 바란다”고 촉구했다.
‘언론과의 전쟁’을언급하기도 했던 민주당 노무현(盧武鉉) 상임고문은 “생각보다 규모가 엄청나다”고 놀라움을 표시하면서 “권언유착으로 특권을 누려왔던 성역이 드디어 무너진 역사적 사건”이라고 주장했다.
노 고문은 이어 “언론은 막대한 부정과 비리를 저지른 만큼 사과하고 새 출발해야 하며 당국은 당연히 법에 따라 검찰에 고발해야 한다”면서 “언론은 또 ‘탄압’이라고 국민을 선동해선 안 된다”고 말했다.
전용학(田溶鶴) 대변인은 논평에서 “일부 언론들이 정부를비난할 수도 있겠지만 국민들이 이를 용납치 않을 것”이라고 말했다.
○…자민련은“국민은 일부 언론사가 공기로서의 본연의 의무를 망각한채 언론을 오히려 치부의 수단으로 삼았다는데 분노하고 있다”고 말했다.
변웅전(邊雄田) 대변인은 “그러나 전 언론이 비리의 온상으로매도 당해서는 안 된다”며“국세청은 각 언론사별로 비리내역을 밝혀 옥석을 구분해야 한다”고 주문했다.
이번 조사가 언론탄압으로 오해 받을 소지가있다는 지적도 나왔지만 전반적 기류는 “언론사의 탈루 내용이 실망스럽다”는 분위기다.
고태성기자
tsgo@hk.co.kr
최성욱기자
feelchoi@hk.co.kr
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