콜린 파월 미 국무부장관은 18일 다나카 마키코(田中眞紀子) 일본 외상과의회담에서 옛 일본군에 의한 미군 포로 강제노역 문제를 제기하겠다는 입장을 밝혔다고 교도통신이 보도했다.최근 미국에서는 독일측이 나치 정권 하에서강제 노역을 당한 피해자들에 대한 집단 보상을 결정한 것을 계기로 일본 기업을 상대로 한 보상 소송이 잇따르고 있다.
파월 장관은 17일 폭스 TV에 출연, 2차 대전중 미군 포로들이 일본기업을 상대로 강제 노역에 대한 피해보상 소송을 제기한데 대해 “미일간 보상 문제는 1951년샌프란시스코 강화 조약으로 해결됐다”는 기존 정부입장을 언급하면서 “하지만 당사자들로서도 개인적인비극이었다”고 지적했다.
파월 장관은 이어 2003년부터 미 해군이 프에르토 리토령 비에케스 섬에서의사격ㆍ폭격 훈련을 중지키로 결정한 것과 관련, “이번 결정이 선례는 될 수 없다”고 말해 일본 오키나와(沖繩) 미 해병사격장이나, 한국의 매향리 사격장 등으로 확대시킬 뜻이 없음을 분명히 했다.
그는 “오키나와의 경우 처럼 주민들이반대하는 사격장에서 철수할 수 있는가”라는 질문을 받고 “비에케스 섬은 특수한 환경에 놓여있었다”면서“문제는주민이 항의하느냐, 바라지 않느냐 여부가 아니라 전투훈련을 어떻게 실시하느냐는 군사적 결정”이라고말했다.
그러나 파월 장관의 발언은 조지 W 부시 대통령이 “비에케스섬에서의 훈련은 ‘우리의 친구와 이웃들’이 바라지 않는다”고 사격장 폐지 이유를 밝힌 것과 모순되는 것이어서 논란이예상된다.
/워싱턴 외신=종합
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