"美, 비에케스 기지폐쇄"

미군의 군사 훈련으로 주민들의 피해 호소와 항의가 끊이지 않았던 푸에르토 리코의비에케스 섬에서 2003년까지 군사 작전이 완전 중지된다. 미국이 1941년 자치령 비에케스에 군 기지를 설치하고 대서양 지역 미 해군의 요충지로삼은 지 60년만의 일이다.조지 W 부시 대통령은 13일 비에케스 섬의 미 해군 군사훈련을 2003년까지완전 중지키로 결정했으며 국방부가 금명 이 같은 내용을 발표할 예정이다. 이 결정은 전날 칼 로브 백악관 정치고문이 주재하고 고돈 잉글랜드 해군장관등이 참석한 회의에서 결정됐다고 미 언론들은 전했다.

이와 관련, 국방부 관리는 “군사훈련을 중단하면비에케스의 군사 시설을 유지할 필요도 없을 것”이라고 말해 군사 기지 폐쇄 가능성도 시사했다.

한,일 미군훈련에도 영향

특히 부시 정부의 이 같은 결정에 따라 태평양 지역에서의 미군 훈련에도 상당한영향을 미칠 것으로 보인다. 일본의 오키나와(沖繩)와 한국의 매향리 등에서 실시되고 있는 미군 사격 훈련에 주민들이 반발, 반대 시위 등을 벌여왔기때문이다.

이와 관련, 부시 대통령은 특히 이달 말 열릴 고이즈미 준이치로(小泉純一朗) 일본 총리와의 정상회담에서 미국 땅에서 군사훈련을 중단하면서외국 땅에서 계속 군사훈련을 실시해야 하는 이유를 설명해야만 할 것이라고 뉴욕 타임스는 지적했다.

60년 전 섬⅔ '기지화'

비에케스 사태는 1938년 미국이 자치령 푸에르토 리코의 일부 섬을 군사 작전에활용키로 하고 1941년 비에케스 전체의 3분의 2에 해당하는 동ㆍ서 지역에 군수시설과 군사훈련 기지를 각각 설치하면서 비롯했다.

미군은 이 지역을대서양 지역에서 육해공 합동 군사작전을 실시할 수 있는 거의 유일한 곳으로 여기며 폭격 등 훈련을 집중, 폭격의 직간접 피해를 보거나 어로작업을제한 받은 비에케스 주민들의 항의가 끊이지 않았다.

특히 1999년 미 해병 전투기가 서부의 캠프 가르시아 초소를 오폭, 푸에르토리코민간 경비원 한 명이 사망하고 4명이 부상하는 사고가 발생하면서 주민들의 시위는 거세졌다. 같은 해 섬 부근에 미 해군이 방사능 오염으로 인한인체 위해 논란에 싸인 열화 우라늄탄 260여 발을 발사한 사실까지 드러나 ‘미군 철수’ 바람에 불을 지폈다.

폭격피해 주민⅓ 줄어

어업과 사탕수수수 농장, 관광이 주 수입원인 비에케스 주민들은 그 동안 미군폭격에 따른 직접 피해는 말할 것 없고 군사 훈련으로 최대 3만명에 이르던 주민들이 현재 9,300명으로 줄어 경제가 급격히 위축됐다고 지적해왔다.

특히 비에케스의 유아사망률이 푸에르토 리코 본섬의 1,000명당 12.7명보다 훨씬 높은 19.4명에 이른다며 폭격 훈련에 의한 간접 인명 피해가적지 않다고 주장했다.

주민 항의에 밀려 1999년 말 빌 클린턴 전 대통령은 훈련 일수를 180일에서90일로 줄이고, 주민 투표에서 훈련 중지 결정을 채택할 경우 2003년까지 작전을 중단하는 안을 내놓은 상태였지만 그 동안에도 거의 매달 미군의대규모 군사 작전은 계속됐다.

4, 5월 각각 1만여 명 규모의 병력이 참가한 훈련에 이어 12일에도 테오도르 루스벨트 항공모함과 1만 명의 해군이참여하는 군사훈련이 비에케스 인근 해상에서 개시된 상태다.

"중남미표 의식 반발도"

미군은 대서양 해상 군사훈련을 위해 다른 지역을 모색할 방침이지만 이번 결정을두고 미 해군 내부의 반발이 적지 않다. 해군 고위 장교들은 “민간 항로에서 떨어져 있고, 주변 수심이 깊은 비에케스 같은 지역을 찾을 수 없다”며 “중남미계‘표’를 의식한 정치적인 결정”이라며 불만을 표시하고 있다.

김범수기자

bskim@hk.co.kr

■'오키나와'군기지축소, 다나카 공식제안 예정

미국의 푸에르토리코령 비에케스섬 해군 군사훈련장 폐쇄 결정은 교착상태에 빠진오키나와(沖繩) 미군기지·훈련장축소 교섭을 크게 자극할 것으로 보인다.

오키나와 미군기지 문제의 핵심인 훈련장의 축소ㆍ이전은 최근 일부 지역의 주민 투표에서 기지 이전 반대론이 우세하게 나타나면서 상당한 변화가 일고있다. 다만 해병대의 실탄 사격 및 포격훈련에 대한 반대 여론은 날로 커지고 있다.

특히 13일 다나카 마키코(田中眞紀子) 외무장관이 18일로예정된 미일 외무장관 회담에서 오키나와 주둔 해병대의 훈련을 괌 등에서 분산 실시하는 방안을 제안할 것이라고 밝혀 이를 둘러싼 미일 양국간의 줄다리기가본격화할 전망이다.

현재 오키나와에는북부훈련장과 아하(安波)훈련장 등 대형의 3개 미해병대 훈련장이 있다. 인근 주민들은 포격 훈련시의 소음, 산림 황폐화, 대량의 토사 유출에 따른주변 해역의 오염 등을 이유로 적극적인 반대 운동을 펴 왔다.

95년 미해병대의여학생 성폭행 사건을 계기로 설치된 양국 특별행동위원회(SACO)의 합의는 ‘훈련 운용방법의 조정’을 최우선으로 꼽았다.

일본 정부는 이런 흐름을타고 오키나와의 부담을 더욱 줄이고 본토에서도 반발을 부르고 있는 훈련을 해외로 이전하는 방안을 적극적으로 제기할 태세이다. 미국도 이에 대해서는비교적 적극적인 반응이어서 앞으로의 교섭 추이가 주목된다.

도쿄=황영식특파원

yshwang@hk.co.kr