독자에게 답합니다 / 하루살이 하루만 사나

요즘 부쩍 하루살이가 많아졌습니다. 하루살이는 정말 하루만 사나요. 그렇다면 번식은 어떻게 하나요./이종회ㆍ서울강남구 논현동

하루살이는 이름처럼 단 하루만사는 것은 아닙니다. 몇 시간에서 길면 일주일까지 삽니다. 하루살이는 알, 애벌레, 아성충(亞成蟲)의 시기를 거쳐 성충이 됩니다.

이들 기간을모두 더 하면 하루살이의 생애는 훨씬 길어집니다. 애벌레 시기는 1~3년 정도로 이 기간동안 50번 정도 탈피 과정을 거쳐 아성충이 됩니다. 아성충은모양이나 크기, 기능이 성충과 같지만 생식능력은 없습니다.

우리가 보는 날아다니는 하루살이는 바로 아성충과 성충입니다. 하루살이는 특이하게도 아성충시기에 들어서면 입이 퇴화돼 영양을 전혀 섭취할 수 없기 때문에 짧은 시간밖에 살 수 없습니다.

아성충은 몇 분, 길어도 며칠 안에 다시 탈피해완전한 성충이 되며 성충이 되면 교미를 합니다. 교미행위는 5~6월께 하천 주변에서 이뤄지지요.

암놈은 교미가 끝나면 보통 1,2일 내로 짧으면수 시간 안에 알을 낳은 뒤 자연사하고 숫놈 역시 교미 후 1,2일 안에 죽습니다.