조지 W 부시 대통령의대북 대화 재개선언에 대해 미국의 전문가와 언론들은 “미국 정부의 강경파들이 결국 대화노선으로 가닥을 잡았다””면서 “하지만 구체적인 협상에 들어가면진통이 불가피할 것”이라는 반응을 보였다.웬디 셔먼 전 대북정책조정관은 부시 정부의 대북 협상 재개 방침을 환영하면서 “북측이 이른 시일내에긍정적인 반응을 보일 것”이라고 전망했다.
그는 “부시 대통령의성명은 지난 3월 김대중(金大中) 대통령 방미 당시의 회의론에서 분명 진일보한 것”이라며 “북한은 휴전선 일대 지뢰 제거, 남북 철도 연결, 이산가족상봉, 테러 포기 등 여러 반응을 보일 수 있으나 이 가운데 김정일(金正日) 국방위원장의 서울 답방이 가장 중요하고 시급하다”고 지적했다.
데이비드스타인버그 조지타운대 아시아연구소장은 “부시 행정부가 한반도의 제반 현실을 인정하기 시작한 것 같다”며 “김대중 대통령의 임기가 얼마 남지 않았으나누가 차기 대통령이 되든 현재의 대북화해협력기조는 유지할 것으로 본다”고 말했다.
제임스 릴리 전주한 미대사는 “부시 대통령이 대화재개를 제의하긴 했으나 엄격한 검증과 상호주의 등을 포기하지는 않았다”며 “빌 클린턴 대통령 때에 비해 구체적인 협상과정에서는 한바탕 실랑이가 벌어질 것”이라고 내다 봤다.
월 스트리트 저널은“부시 정부가 협상 의제에 북한의 재래식 군사력 감축과 핵 시설에 대한 국제사찰 강화 등을 포함하라고 요구하고 있다”며 “북한이 이런 새 조건에서 미국이나 남한과 대화를 재개하려 할 지에 대해 심각한 의문이 있다”고 밝혔다.
이 신문은 미국과 북한의 실무급 회담에서 실질적 진전이 있어야 고위급으로 회담 수준이 격상될 수 있을 것이라고 덧붙였다.
워싱턴 포스트는“미국이 대북대화에서 투명성과 검증을 강조하게 될 것”이라고 지적하면서 “클린턴 정부와는 달리 대통령이나 국무부 장관 차원의 평양방문은 고려하지 않을 것”이라고 전망했다.
시카고 트리뷴은 백악관과 정부내 강경파가 제네바 핵 합의를 원점에서 재협상할 것을 주장했으나 한국과 일본이 강력히 반대하는 바람에 기본 틀을 유지하는 쪽으로 결론이 났다고 분석했다.
워싱턴=윤승용 특파원
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