한나라당 이회창(李會昌) 총재는 7일 북한상선의 영해 및 북방한계선(NLL) 침범 사태와 관련, “김대중(金大中) 대통령은 국가보위의 책무를 소홀히 한 데 대해 국민에게 사과하고, 소임을 다하지 못한 국방 장관을 즉각 해임해야 한다”고 요구했다.이 총재는 이날 특별 기자회견을 통해 “영토와 영해 수호를 소홀히 하는 정부는 정부이기를 포기한 것이며, 이를 등한시하는 대통령은 대통령으로서의 책무를 저버린 것”이라고 전제, “대통령은 이번 사태를 국가안보를 위협하는 사태로 보는지, 앞으로 어떻게 대응할 것인지 분명한 입장을밝혀야 한다”고 말했다.
이 총재는 “북한의 행위는 반세기 동안 유지돼 온 남북간의 기존경계와 합의에 대한 명백한 침해이자, 우리의 안보에 대한 의도적 도발”이라며 “북한은 이번 사태에 대해 진솔하게 사과하고 재발방지를약속해야 한다”고 강조했다.
이 총재는 특히 “이 정권의 굴욕적인 대응이 나라의 주권과 안보를 내주고서라도 김정일(金正日) 위원장의 서울 답방을 구걸하고, 국정의 위기도 덮어보려는 의도에서 비롯됐다면 국민이 결코 용납하지 않을 것”이라고 말한 뒤 “지금처럼 우리의 안보가 심각한 위협을 받고 있는 상황에서 김 위원장의 서울 답방은 남북관계 개선을 위해 아무 의미가 없다”고 주장했다.
이에 대해 민주당 김중권 대표는 이날 오후 긴급 반박회견을 갖고 "북한 상선의 영해침범 사태를 정치적으로 이용해 국민의 안보불안 심리를 일으키는 것은 온당치 않다"고 말했다.
김 대표는 "이 총재는 국가안전보장회의가 NLL의 통과까지 허용하겠다는 방침을 정한 것처럼 주장했는데 이는 명백히 없던 사실을 허위로 말한 것"이라며 "정부에 대한 신뢰를 떨어뜨리는 것은 국가 안보를위해서도,정치도의를 위해서도 용납할 수 없다"고 말했다.
청와대 박준영 대변인도 "군은 영해를 지켜야 한다는 사명과 이 문제를 평화적으로 해결해야 한다는 두 가지 목적을 달성하는데 최선을 다했다"고 반박했다.
홍희곤기자
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