민주당 이인제(李仁濟)최고위원과 노무현(盧武鉉) 상임고문이 4일 당내 성명 파동과 야당의 개혁 비판 공세 등 혼미한 정국상황 속에서 경쟁적으로 김대중(金大中) 대통령을 엄호하고 나섰다.이 최고위원은 이날 당확대간부회의에서 옆 자리에 앉은 이호웅(李浩雄) 대표비서실장에게 ‘바다의 한 가운데에서 흔들리고 있는 배’를 그림으로 묘사하며 ‘대통령 중심론’을 역설했다.
그는 배의 앞과 뒤편에 있는 사람들을 `소장 그룹 의원’으로, 배의 중심에 있는 사람을 김 대통령에 비유하며 “파도에 의해 배가 흔들리면 배의 앞뒤에 있는 사람들은 ‘곧 배가 뒤집힌다’면서 불안해 한다”면서“그러나 배의 중심에 서 있는 대통령까지 흔들려서는 안 된다. 중심이 서 있으면 절대 배는 안 뒤집힌다”고 말했다.
노 상임고문도 이날 청원연수원에서 열린 민주당 전국지구당 사무국장 연수 특강을 통해 “DJ는 신(神)이 아니다. 너무 흔들어 버리면 개혁은 어렵고 결국 나라가 절단나그 피해는 국민들이 입게 될 것”이라고 말했다.
그는 “김영삼(金泳三) 전 대통령의 경우 박철언(朴哲彦)씨 구속 후 민정계의 반발과 JP의 탈당을거치면서 ‘식물 대통령’으로 전락, 결국 외환위기를 막지 못했다”면서 ‘대통령 흔들기’의 결과를 강하게 경계했다.
이태희기자
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