미국은 조만간 북한과 조건없이 대화를 시작하되 핵 및 미사일 문제 등에 대한 철저한 검증을 요구한 뒤 북한의 태도에 따라 단계별 대응방안을 결정할 것으로 27일 알려졌다.제임스 켈리 미 국무부 동아태 차관보는 26ㆍ 27일 하와이에서 열린 한미 협의와 한ㆍ미ㆍ일 3자 대북정책조정그룹(TCOG) 회의에서 미 국가안보회의(NSC) 차관급 회의가 결정한 대북정책 검토 결과를 우리측에 설명하고, “NSC 장관급 회의를 거쳐 조지 W 부시 대통령의 최종 결정이 내려지면 북미대화가 곧 시작할 것”이라고 밝혔다. 북미 대화는 이르면 6월 중 이뤄질 것으로 보인다.
미측은 핵ㆍ미사일 문제 뿐 아니라 재래식 무기 감축 문제도 북미대화의 의제에 포함시켜 북한과 포괄적으로 협상하되 협상의 단계마다 우리측과 협의, 대응방향을 결정하겠다고 밝혔다.
이와 함께 미측은 클린턴 행정부 때의 북한과의 핵ㆍ미사일 협상이 투명성 확보에 불완전했다는 결론을 내리고, 북한의 입장을 원점부터 재 확인하겠다는 방침도 밝힌 것으로 알려졌다.
미측은 1994년 제네바 핵합의를 계속 준수하겠다는 뜻을 거듭 확인했으나, “비확산 목적을 달성하는 방향에서 북한 핵 문제를 다루겠다”고 밝혀 국제원자력기구(IAEA)의 조기사찰 요구에 대한 북한의 대응을 지켜본 뒤 최종 입장을 결정할 것임을 시사했다.
한ㆍ미ㆍ일 3국은 TCOG 회의 후 공동언론발표문을 통해 제네바 핵 합의의 성공적인 이행을 위해 북한이 필요한 조치를 취하는 데 동참할 것을 촉구했다. 이와 관련, 켈리 차관보는 “미국의 기본 입장은 핵 합의 유지”라며 “그러나 미래에 (이 합의를)개선할 일이 있을 지 여부는 명확하지 않다”고 말했다.
이와 함께 3국은 우리의 대북 화해ㆍ협력 정책 및 남북문제 해결에 있어 김대중(金大中) 대통령의 주도적 역할에 대한 지속적인 지지를 표명했다.
호놀룰루=김승일기자
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