민선이후 지방자치단체장들은 공적을 쌓기 위한 경쟁적 대형 개발 사업으로 애꿎은 국토만 몸살을 앓고 있다.익산시도 최근 한국프로골프협회와 협약을 맺고 2005년까지 웅포면 일대 78만여평에 36홀 규모의 골프장과 골프 전문학교 등을 건설할 계획이다.
총 사업비 2,000억원, 예상이용객 연인원 32만명, 연간 13억원 정도의 세수 증대 등 지역 경제 활성화와 프로골프협회 이전 및 골프 전문학교 설립으로 익산시가 우리 나라 골프 중심지로 발전 할 수 있다는 게 명분이다.
그러나 지역주민과 시민사회단체는 웅포 골프장 건설 반대 공동대책위를 구성해 적극적 반대 활동을 펴고 있다.
익산시는 이런 대형 사업을 결정하면서 지역주민의 의견을 전혀 수렴하지 않은데다 충분한 사전검토 없이 한국프로골프협회와 협약을 맺었다.
그 협약의 명칭 또한 '웅포관광지 개발사업'으로, 골프관련 시설 외에도 콘도 호텔 상가시설 해상음식점 등 관광지 개발 사업 추진권한을 프로골프협회에 넘겨줬으며 골프장 건설에 국가예산 지원을 받을 수 있도록 길을 열어줘 특정 업체에 대한 특혜시비도 제기되고 있다.
더욱이 백제 문화권 종합개발권에 포함돼 있는 웅포지역에 골프장을 건설하는 것은 아직 정비되지 않은 백제 문화유적을 파괴할 수 있다는 주장도 나오고 있다. 그리고 웅포에는 자생 차나무 군락지가 분포하고 있어 차나무 북방한계선으로서의 보존가치 역시 높다.
전국에는 이미 140여개의 골프 육성학교가 있고 150여개의 골프장이 영업을 하고 있으며 자치단체들마다 앞다투어 골프장을 건설하겠다고 나서고 있는 상황에서 익산시가 강조하는 골프 중심지 발전이나 경제적 효과는 기대하기 힘들다는 분석이다.
일반 서민과는 거리가 먼 골프를 하기 위해 78만여평의 방대한 산림과 농지를 파헤쳐 골프장을 만드는 것은 이익보다는 지불해야 할 사회적ㆍ환경적 비용이 너무 크며, 무엇보다 지역주민들이 원치 않고 있기 때문에 골프장 건설은 전면 재검토돼야 한다.
지역개발의 전제조건은 주민의 동의, 보존가치보다 명확하게 큰 개발가치, 개발이익이 주민들에게 실제로 돌아갈 수 있다는 보장 등이다.
하지만 웅포골프장은 지금으로서는 이런 조건중 한가지도 만족시키지 못하고 있다. 누구를 위한, 그리고 무엇을 위한 개발인지 한번만 냉정히 따져본다면 이 사안을 어떻게 풀어야 할지 알 수 있을 것이다.
전규철·새익산신문 편집인
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