이제 수돗물 바이러스 논쟁을 정리할 때이다. 마침 환경부는 전국 정수장 종합관리 대책을 발표했고, 서울시는 수돗물의 바이러스 검사방법으로 서울대 김상종 교수 등 학계가 주장해 온 유전자검색방법을 기존의 세포배양법과 함께 병용하기로 했다.이번에 수돗물 바이러스 논쟁을 촉발시킨 계기는 두 갈래였다.
전국 정수장과 수돗물에 대한 조사결과 일부 시료(Sample)에서 유해바이러스가 검출됐다는 환경부의 발표가 나오자, 이미 유전자 검색법을 통해 수년전 바이러스를 확인했다는 서울대 김상종 교수의 조사결과가 새롭게 조명을 받으면서 논쟁이 확대된 것이다.
논쟁은 바이러스 검사방법과 유해기준을 놓고 정부와 학계, 또 학계 내에서 치열해졌다.
논쟁이 나쁜 것은 아니지만 매일 먹는 물을 놓고 벌이는 논쟁에 사실 소비자들은 그지없이 불안했다.
서울시가 바이러스 검사방법으로 김 교수가 주장하는 유전자검색법을 병행하기로 해서 일견 해결책에 이른 것 같으나 논쟁의 불씨는 남아있다.
환경부 당국자는 학자들이 새로운 방법을 개발해 내는 것은 바람직하나, 정책을 입안하는 입장에서는 미국환경청이 표준검사방법으로 사용하는 총세포 배양법을 기초하지 않을 수 없다고 밝히고 있다.
학술적 논쟁과 정책적 논쟁의 파급이 다른 것은 비단 우리나라뿐만은 아니다. 이런 맥락에서 당국의 입장은 이해될 수 있다.
그러나 조사결과가 달리 나왔을 때 흑백논리에 익숙한 여론을 어떻게 설득할 수 있느냐 하는 숙제가 남는다.
학계나 전문가의 의견과 논쟁을 수렴하고 합일시키는 노력과 권위를 위해 당국이 신뢰를 확보해야 할 것이다.
그러나 우리는 이런 검사방법 논쟁과는 상관없이 바이러스 없는 수돗물 공급을 확보할 방법 또한 추구해야 한다.
지난번 환경부가 조사한 결과와 같이 지방 중소 정수장이 바이러스에 취약한 것으로 드러났다.
정수처리 기술과 전문인력 및 예산 등에서도 대도시에 비해 푸대접받거나 지자체가 상대적으로 물공급분야에 신경을 쓰지 않는 방증이 아닌가 하는 우려를 떨칠 수 없다. 바이러스 없는 물을 확보하는 데는 중앙정부의 정책보다는 지자체의 의지와 서비스정신이 문제다.
아울러 이번 바이러스 논쟁이 먹는 물에 대한 국민의 관심을 높이고 당국의 수질관리 정책을 한단계 끌어올리는 데 기여한 점을 평가하고 싶다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0