센트럴시티 신선호회장 차입금과다로 경영난보유지분 60% 해외매각
'율산(栗山) 신화의 몰락후 절치부심하다 센트럴시티 그룹으로 재기한 '재계의 풍운아'가 또다시 흔들리고 있다.
지난해 서울 강남고속버스터미널 부지에 복합 문화타운 센트럴시티를 오픈하며 21년 만에 화려하게 재기했던 신선호(申54) 센트럴시티 그룹 회장이 과다한 금융권 부채와 경영난을 이기지 못해 비상의 날개짓을 꺾어야하는 상황에 처했다.
1일 센트럴시티 채권단과 업계에 따르면 지난해 10월 이후 자금난에 시달려온 센트럴시티 그룹은 자구책으로 지난 3월29일 신 회장이 보유하고 있던 센트럴시티㈜ 지분 60%를 5월말까지 미국계 투자회사인 모건스탠리에 매각키로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다.
센트럴시티 관계자는 "구체적인 것은 밝힐 수 없지만 차입금 상환을 위해 내부적으로 지분매각을 통한 해외 투자유치 방안을 검토하고 있다"고 말했다.
현재 모건스탠리는 센트럴시티에 대한 자산실사와 함께 채권단에 담보로 잡혀있는 신 회장 보유주식 67%를 해소하기 위한 작업을 병행하고 있는 것으로 알려졌다.
센트럴시티가 매각되면 최대주주로 부상하는 모건스탠리가 경영권을 장악하게 되지만, 상당기간 신 회장과 모건스탠리측이 공동경영할 것으로 채권단은 보고 있다. 센트럴시티는 외자유치와 함께 삼성ㆍ교보생명등 대형 보험사들을 주간사로 금융권으로부터 총 4,000억원의 대규모 자금조달도 추진하고 있다.
센트럴시티 그룹은 강남 반포터미널 부지에 신세계백화점과 영풍문고 등 상업시설을 임대운영하는 센트럴시티㈜, JW메리어트호텔을 운영하는 센트럴관광개발, 개발사업 시공사인 센트럴건설 등을 주요계열사로 거느리고 있으며 신 회장은 이 가운데 센트럴시티 지분 99.7%와 센트럴건설 지분 대부분을 갖고 있다.
신 회장의 재기 행보에 발목을 잡은 것은 과거 율산그룹 시절 금융권으로부터 차입했다가 아직 갚지 못한 일부자금과 고리(高利)의 부채. 지난해 12월엔 과다한 초기투자 비용이 들어간 센트럴시티의 영업실적이 당초 예상치를 밑돌면서 서울은행에 돌아온 23억9,600만원의 어음을 막지 못해 1차 부도까지가는 어려움을 겪었다.
센트럴시티의 금융권 부채는 총 3,500억원 가량이며 이 중 1,300여억원이 서울은행 차입금인 것으로 알려졌다. 어렵게 최종부도를 모면한 센트럴시티는 올 3월 외자유치협상과 함께 채권단으로부터 2,700억원의 신규여신과 기존여신 1,00억원의 장기여신 전환 등 지원을 받았었다.
금융권 일각에서는 신 회장의 해외투자 유치가 기존 악성 부채 털어내기의 하나로 오히려 기회가 될 수도 있을 것으로 보고 있다.
시중은행 관계자는 "센트럴시티가 해외투자 유치를 통해 보험 등 금융권으로부터 추가 자금을 조달하는 것은 고리로 차입하면서 얽혀있는 부채를 한꺼번에 정리하기 위한 리파이낸싱의 성격이 강한 것으로 알고 있다"며 " 감정가만 1조원 이상에 달하는 토지 및 건물에 1순위 담보를 설정할 수 있는데다 사업내용도 비교적 좋은 편이어서 금융권이 참여할 것으로 안다"고 말했다.
김호섭기자
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