민주당 박상천 김근태 최고위원등이 내년부터 대선 후보 예비경선제를 도입하자고 주장, 대선 주자들 사이에 파장이 일고 있다. 미국처럼 정당의 대선후보 선출 과정에 평 당원과 일반 국민까지 참여하는 지역별 예비경선제를 도입하자는 주장이다.민주당 정치개혁특위 위원장인 박 최고위원은 최근 사견임을 전제로, "특위 차원에서 예비경선제 도입을 논의해 볼 생각"이라며 "정당법에 '예비경선을 할 수 있다'고 만 규정해도 여야 모두 수용하지 않을 수 없을 것"이라고 말했다.
박 최고위원은 "국민의 선택권 보장 등 장점이 많으며, 미국에서 카터 전대통령이 경선과정에서 급성장했듯이 정치 신인들도 과두체제의 한계를 넘어 기회를 가질 수 있다"고 주장했다.
김 최고위원도 29일 "국민들까지 대선 후보 선출에 참여할 수 있도록 예비경선제를 도입해야 정치 불신이 사라진다"며 "당내 논의를 거쳐 이 방안을 선거법ㆍ정당법 등에 규정하는 게 좋다"고 말했다.
김 최고위원은 "투표권자가 수십만명을 넘을 수도 있으므로 경선 관리는 선관위에 맡겨야 한다"고 말했다.
예비경선제가 실시되면 국민 지지도가 높은 사람이 유리할 수도 있지만 후발주자가 경선 과정에서 급부상할 수도 있다. 일본의 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리도 최근 준(準) 예비경선이라고 할 수 있는 '당원 예비선거'에서 돌풍을 일으켰다.
이에 대해 이인제 최고위원측은 "대의원 수를 수만명 이상으로 대폭 늘려야 한다"는 입장으로 예비경선제에 일단 긍정적이다.
그러나 한화갑 최고위원을 비롯한 동교동계는 "대의원 수를 지나치게 증원하는 것은 바람직하지 않다"며 예비경선제 도입에 소극적이다. 김중권 대표나 노무현 상임고문측은 "구체적 검토를 하지 않았다"고 말했다.
김광덕기자
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