인천 대우차 노조원 폭력진압 사태와 관련, 정치권과 일부 언론에서 경찰청장 경질설이 제기되면서 경찰이 집단반발하고 있다.경찰청 홈페이지 등에는 청장 경질을 반대하는 일선 경찰관의 글이 빗발치고 있고 경찰대 동문회까지 나서 반대입장을 표명하는 등 청장 경질설을 둘러싼 공방이 확산되고 있다.
최근 여권에서도 사태수습을 위해 이무영(李茂永) 경찰청장을 경질해야 한다는 목소리가 심심찮게 흘러나오고 일부 언론에서는 이 청장의 경질을 기정사실화하는 기사까지 게재했다.
이에 경찰 내부는 발칵 뒤집혔고 경찰청과 청와대 홈페이지는 벌집을 쑤셔놓은 듯 항의의 글이 빗발쳤다.
한 경찰관은 "여론과 정치논리에 밀려 조직의 총수가 경질돼서는 안 된다"고 주장했고 한 간부는 "청장 경질은 경찰을 영원히 '정치의 시녀'로 묶어두는 것이며 15만 경찰의 자존심과 개혁을 꺾어버리는 조치"라고 반발했다.
일부에서는 "청장을 경질시키기 전에 정부도 책임을 느껴라", "민주노총 폭도의 목소리만 듣고 언론과 높으신 양반이 청장을 바꾸려 하느냐"는 등 극단적 발언까지 나오고 있다.
경찰대 총동문회(회장 황운하ㆍ黃雲夏 서울 용산경찰서 형사과장)는 19일 성명을 내고 "이번 사건을 정략적으로 이용하려는 어떠한 움직임도 단호히 거부하며 모든 경찰관은 경찰청장을 중심으로 국민의 권익과 인권보호를 위해 경찰개혁을 끊임없이 추진해야 한다"고 주장했다.
이러한 반발 움직임은 비판여론에 일방적으로 밀리다가는 조직의 존립기반이 무너질 수 있다는 내부 분위기와 이 청장 개인에 대한 일선 경찰관의 지지여론 때문.
당초 경찰은 민승기(閔昇基) 전인천청장을 자진사퇴시킬 방침이었으나 민 청장의 반발로 할 수 없이 직위해제를 시켰던 것으로 전해졌으며 현재까지 관련간부에 대한 문책도 미뤄지고 있다.
정부는 일단 사태의 조기수습과 경찰조직 안정을 위해 이 청장을 유임시키기로 방침을 세운 것으로 알려져 경질설 파문은 일단 진정기미를 보이고 있다.
그러나 아직 사이버공간에는 '말로만 사태수습 운운하지 말고 경찰청장을 즉각 해임하라'는 등 일반인의 비난여론이 사그라들지 않고 있다.
또 야당이 청장 경질을 요구하며 공세를 취하고 있는 데다 여당과 경찰내부에서도 책임론과 자성론이 제기되고 있어 사태가 급반전할 가능성도 배제할 수 없다.
배성규기자
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