일본 언론은 10일 한국 정부의 최상룡 주일대사 소환을 주요 기사로 다루면서 이를 여론의 압력을 해소하기 위한 한국 국내용으로 해석했다.일본 언론은 대체로 한국 정부가 교과서 문제로 한일 우호가 손상되는 것을 바라지 않고 있다고 전하면서 대일 관계 강화를 바라는 김대중 대통령의 확고한 의지, 대북 정책을 둘러싼 미국과의 이견과 경제상황에 따른 대일 협력의 중요성 등을 배경으로 들었다.
또 한국 언론의 주도로 반일 여론이 고조된 데다 야당의 공세에 내년도 대선을 의식한 여당마저 동조하고 나서는 바람에 상징적인 조치로서 최 대사의 '일시 귀국'이 선택됐다고 분석했다.
아사히(朝日)신문은 국내의 반발과 대일 관계 양쪽을 고려해 소환보다 약한 일시 귀국을 택했다고 지적했고 마이니치(每日)신문은 애초에 한국 정부의 대책회의에서 주일대사 소환 등의 강경책은 검토되지 않았다면서 내년 대선을 앞둔 여야의 경쟁이 사태 급전의 배경이라고 보도했다.
요미우리(讀賣)신문은 대사소환이 양국 관계 악화의 불씨가 번지는 것을 피하기 위해 일본 정부의 전향적인 대응을 끌어내려는 조치이자 언론과 야당의 비판에 떠밀려 어쩔 수 없이 꺼내 든 카드라고 해석했다.
또 니혼게이자이(日本經濟)신문은 열쇠를 쥐고 있는 것은 앞으로의 여론이라고 전했고 산케이(産經)신문은 김대중 정권이 여론의 대일 강경론과 대일 우호노선 사이에서 진퇴양난을 겪고 있다고 보았다.
도쿄=황영식특파원
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