정부가 주 영국 대사에 직업외교관이 아닌 외부인사를 내정한 것은 한ㆍ러 정상회담에서 불거진 국가미사일방어(NMD)체제 논란에 대한 '외교통상부 책임론'을 분명히 한 것으로 풀이된다.외교부 내부에서는 이번 차관 인사에서 물러난 반기문(潘基文) 전 차관의 주영 대사 기용을 확실시하는 분위기였다.
반 전 차관이 1년 2개월여 동안 각종 외교현안을 챙기며 능력을 인정 받았기 때문이다.
하지만 정부는 이런 예상을 깨고 영국 전문가인 라종일(羅鍾一) 국정원장 특보를 내정했다.
여기에는 한ㆍ러 공동성명의 NMD조항을 둘러싼 논란과 한미 정상회담의 차질등 최근의 외교부 업무행태에 대한 책임을 물음으로써 공직기강을 확실히 다잡겠다는 의지가 담겨 있다.
이정빈(李廷彬) 전 장관을 경질한 배경의 연장선상에서 반 전 차관에게도 책임을 묻겠다는 것이다.
청와대가 건강보험 재정파탄 위기와 관련, 보건복지부의 장ㆍ차관, 민주당 정책위의장, 청와대 수석 등 계선상에 있는 전원을 문책한 데서 알 수 있듯 'NMD 혼선'을 국정 난맥으로 파악하고 있다는 방증이다.
라 특보의 주영 대사 내정에는 영국에 대한 김대중(金大中) 대통령의 각별한 관심도 반영됐다.
1992년 대선 패배 후 케임브리지대에 유학했던 김 대통령의 영국에 대한 개인적 애정이 케임브리지대 정치학 박사 출신으로 영국에 폭 넓은 인맥이 있는 라 특보의 발탁으로 이어졌다.
라 특보는 김 대통령의 케임브리지대 유학을 주선하기도 했다.
김승일기자
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