북한 김정일 국방위원장의 서울 답방 시기로 올 4, 5월을 북측에 제의했다는 임동원 국정원장의 발언으로 정부가 구상중인 올 상반기 남북관계 일정의 윤곽이 드러났다.임 국정원장은 20일 국회 정보위원회에서 "4, 5월 답방을 제의했으나 (북측의 답변을) 예측하기 쉽지 않다"고 밝혔다. 한 당국자는 "이 제안은 최근 비공개 채널을 통해 전달된 것으로 안다"며 "구체적인 협의가 진행됐다고 보기는 어렵다"고 덧붙였다.
이 같은 발언으로 볼 때 정부는 한ㆍ러(2월27일), 한ㆍ미(3월7일), 북ㆍ러(4월17일 예상) 정상회담 등을 통해 한반도 관련 국제정치 지형이 다져진 뒤 남북간 평화정착 방안에 접근할 방침인 듯하다.
'4, 5월 제의'의 또 다른 이유는 6ㆍ15 공동선언 이행과 연관돼 있다. 이산가족 사업, 경의선철도 복원사업 등 1차 정상회담에서 거론했던 일들이 마무리되거나 정상궤도에 오를 시점이기 때문이다. 따라서 정부는 내달 예정된 5차 장관급 회담을 6ㆍ15 공동선언을 결산하고 2차 정상회담을 준비하는 회담으로 진행하겠다는 구상이다.
하지만 북측은 남측 제의에 대해 현재 구체적 의사표시를 않고 있다. 지난해 9월 김용순 노동당 비서의 서울 방문을 통해 '남한의 분위기'를 김정일 답방의 제1 여건으로 제시한 바 있는 북한은 최근 '한국전쟁 정리' 등을 답방의 전제조건으로 하려는 남측 분위기에 대해 우려를 표명했다.
북측은 이러한 분위기와 남측 경제상황 등을 감안, 확실한 언급을 미루고 있는 것으로 보인다.
사정이 이렇다 보니 김 위원장의 올 상반기 서울 답방을 마냥 낙관할 수 없다는 분위기도 감지된다. 한 당국자는 "올 상반기는 정부의 목표일 뿐이며 사정에 따라 답방 시기가 달라질 수 있다"고 말했다. 임 국정원장이 "(김 위원장이) 연내에는 오지 않겠느냐"고 말한 대목과 같은 맥락이다.
이영섭기자
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