북한이 제5차 남북군사실무회담에서 타결한 '남북 관리구역 설정과 남과 북을 연결하는 철도와 도로작업의 군사적 보장을 위한 합의서'(DMZ 규칙안)의 발효를 위해 13일과 14일 남북 국방장관이 서명, 합의서를 교환키로 했던 당초 일정에 응할 수 없다는 입장을 일방적으로 통보해왔다.국방부는 11일 "북한측은 이날 오후 6시께 전화통지문을 통해 '행정상의 이유로 귀측이 요구한 13일과 14일 양국 국방장관의 서명 및 교환 일정에 응할 수 없으며 변동상황이 있을 경우 추후 연락하겠다'는 입장을 일방 통보해왔다"고 밝혔다.
이에 앞서 북한은 8일 열린 제5차 남북군사실무회담 석상에서 우리 군의 '주적(主敵)'개념을 바꾸지 않는 한 2차 국방장관회담에 응할 수 없다는 입장을 밝힌 것으로 이날 확인됐다.
이에 따라 3월말 착공 예정이던 경의선 철도 및 도로 연결 공사와 제2차 국방장관 회담 일정이 불투명해졌다.
국방부 고위 관계자는 이날 "북측 수석대표 유영철 인민무력부 부국장은 당시 회담이 끝날 무렵 '남측이 북한군을 주적으로 하는 주적 개념을 바꾸지 않으면 남북 국방장관회담은 어렵다'는 요지의 연설문을 낭독했다"고 밝혔다.
이 소식통은 또 "그는 김일철 인민무력부장도 분노하고 있다는 발언도 했다"면서 "우리측도 '북한측도 원쑤라는 말을 쓰지 않느냐'고 반박해 한동안 설전이 오간 뒤 회담이 종결된 것으로 안다"고 덧붙였다.
국방백서 발표 이후 북한측은 우리측의 주적 개념을 거듭 비난해왔으나 국방장관회담 개최와 연계하기는 처음이다.
이와 관련, 국방부의 한 당국자는 "북측이 주적 개념을 문제삼은 것은 국방장관 회담의 시기를 늦추기 위해 내놓은 '회담 전술적 차원'의 발언으로 보여진다"고 말했다.
황양준기자 naigero@hk.co.kr
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