한나라당은 1일 언론사 세무조사와 관련, 공식적으론 신중한 반응을 보이면서도 내부적으론 예상을 뛰어넘는 여권의 전방위 강공 드라이브에 신경을 곤두세웠다.권철현(權哲賢) 대변인은 주요 당직자 회의 뒤 "언론이 무조건 세무조사로부터 자유스러워야 된다는 것은 아니지만, 공포 분위기를 조성하고 여론몰이를 하면서 세무조사를 하는 것은 시기적으로 문제가 있다"고 지적했다.
권 대변인은 별도 성명을 통해 "공정한 세무조사를 받아야 한다는 원칙에는 동의한다"고 전제, "그러나 현 정권이 세무조사라는 칼을 들이대며 본격적으로 언론 길들이기에 나섰다는 게 우리의 판단"이라고 말했다.
권 대변인은 "국정운영의 실패를 언론의 선동과 야당의 비 협조로 규정하고 있는 대통령의 인식이 야당파괴에 이어 언론탄압으로 이어지고 있는 것은 아닌가"라면서 "결과적으로 미운 털이 박힌 언론사들이 속죄양이 될 것"이라고 주장했다.
이날 오후 긴급 소집된 당 정책위 및 문화관광위 위원 연석회의에선 언론사 세무조사의 정치적 의도에 대한 의혹이 집중 제기됐다.
"국세청의 언론사 전면 세무조사는 개혁을 빙자한 언론 재갈 물리기 시도로, 정부여당이 치밀히 진행해온 언론 장악 프로그램의 일환"이란 주장이었다. 연석회의는 세무조사의 즉각 중단을 요구하는 한편 당내에 '언론장악 저지 특별위'를 구성키로 의견을 모았다.
민주당은 원론적 수준의 논평만 내놓았다. 김영환(金榮煥) 대변인은 논평에서 "모든 국민은 납세의무를 지고 있으며 언론기관이라고 해서 예외일 수는 없다"면서 "그러나 이번 세무조사가 언론 본연의 소임을 수행하는데 조금의 장애도 없도록 절차나 방식에 있어서 각별한 주의가 요망되며 공평하고 투명하게 진행되기를 기대한다"고 말했다.
홍희곤기자
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