여성관련 정책의 총괄조정 집행기능을 갖는 여성부가 출범했다. 1실 3국 '미니 部'의 출범이지만 신설 여성부에 거는 기대는 자못 크다. 여성의 사회적 참여가 활발한 현실에 비춰볼 때 여성부의 신설은 오히려 때늦은 감 마저 있다.민주주의의 근간인 남녀 평등사회를 이룩하고 복지국가를 지향하는데 앞장서야 할 여성부의 책임은 그래서 막중하다.
이런 점에서 우리가 한명숙 초대 장관에 거는 기대는 남 다르다. 그의 오랜 여성계 활동상으로 보아 우리의 이 같은 기대가 결코 지나치지 않을 것으로 확신한다.
여성부는 종전의 여성업무를 관장했던 정무 제2장관실과 여성특별위원회보다 강력한 힘을 가졌다. 보건복지부 노동부 등에 분산 관리됐던 여성정책을 집중 집행할 수 있음은 물론, 남녀차별 성희롱문제의 시정권까지 보유하고 있다.
우리사회는 재작년부터 남녀차별 금지법이 시행되고 있지만 아직도 평등사회 구현은 요원하다.
최근 여성비하발언과 성희롱시비가 사회문제로 확산되는 과정을 보면 더욱 그렇다.
이런 때에 여성부의 출범은 문제 해결의 시의적절한 대응이라고 하지 않을 수 없다.
한 장관은 평소 '여성문제야 말로 우리사회 각종 모순의 결집체이며 남녀평등문제는 하나 아닌 둘의 과제'라는 지론을 가졌다고 한다.
그의 인식과 지론에 공감을 표하면서 우리는 한 장관이 보다 거시적 안목으로 여성문제나 남녀평등 문제를 파악해 주기를 바란다.
여성부가 정부내의 핵심조직으로 활착하기 위해서는 각 부처와의 협조가 필수적이다. 그러기 위해서는 여성계도 처음부터 무리하게 많은 것을 요구해서는 안 될 것이다. 작지만 강한 부서로 성장하길 바란다.
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