교육부 장관이 또 바뀌었다. 5개월 만이다. 국민의 정부 들어서 이해찬ㆍ 김덕중ㆍ 문용린ㆍ 송 자ㆍ 이돈희 장관에 이어 다섯번째다.정권 출범이 아직 3년이 채 못되었으니 평균수명이 반년 남짓한 셈이다. 이래가지고 어떻게 교육의 개혁과 발전을 기대할 수 있겠는가. 교육부 관계자들조차 장관이 너무 자주 바뀌어 업무보고로 세월을 보낸다고 불평할 정도다.
5개월이면 이제 겨우 업무를 익히고 휘하 간부와 기관장들의 능력과 자질을 파악해 의욕적으로 일하기 시작할 때다. 이럴 때 또 바꿀 것이면 발탁은 왜 했는지 의심스럽다.
물러가는 장관의 입장에서는 개인적으로도 명예롭지 못한 퇴진이 인생의 실패로 비칠 수 있다. 특히 일관성과 전문성이 요구되는 교육부 장관은 입시제도 발전과 공교육 정상화에 대한 국민의 기대가 큰 자리다. 그럴수록 소신을 펼 수 있도록 충분한 시간을 주는 것이 바람직 하다.
우리가 보기에 전임 이돈희 장관은 업무수행에 큰 과오가 없었다. 한평생 교단에서 후진양성에 노고를 바친 원로 교육학자로서 나름대로 교육철학을 펴왔고, 교육인적자원부로 개편되는 정부조직의 안정과 발전을 위해 준비를 해왔다고 본다.
그런 사람을 경질한 이유가 무엇인지 모르겠으나, 혹 부총리로서 적임자가 아니라고 판단했다면 그것도 납득할 만한 사유가 되지 못한다.
이 전 장관 임명 당시에 교육부총리 직제개편 방침이 서있었으므로, 그것을 감안한 인사였다고 보아야 한다.
신임 한완상 장관 겸 부총리가 신망이 높은 학자라는 점에서 실망을 보상 받고싶은 기분이다. 부연설명이 필요 없이 그는 저명한 학자이며 훌륭한 교육가다.
아울러 진보적 가치관을 가진 사회운동가로서 존경을 받았고, 전 정권의 통일부총리로서 대북정책을 이끌었던 경험이 있다. 그만큼 새 교육부총리에게 거는 기대가 크다는 것을 새겨주었으면 한다.
무엇보다 공교육 정상화에 대한 범국민적 갈증을 풀어주기 바란다. 당면문제로서 2002학년도 대학입시 제도와 관련한 불안과 혼란을 해소하는 일도 시급하다.
임명 직후 언론매체와 접촉하면서 그는 "학원의 자율과 자치, 학문의 자유에 대해 정부가 쓸데 없는 간섭을 해서는 안 된다"고 말했다.
교육개혁과 관련해서는 "교육의 주체인 교사 학부모 정부 등을 개혁의 대상으로 폄하해서는 안된다"는 발언도 있었다. 그 신념이 그대로 정책에 반영되어 적어도 10년을 내다보는 교육행정이 되기를 기대한다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0