우리 사회는 늘 천재(天災)를 인재(人災)로 바꾼다. 자연 재해에 지혜롭게 대처하기는 커녕 모두가 방만한 자세로 더 큰 피해를 자초하기 일쑤다. 20년 만의 폭설이 내린 이 며칠 사이 이런 적폐가 어김없이 두드러졌다.눈 피해를 키운 관료들의 복지부동은 이미 거세게 질타 당했다. 그러나 무책임한 공무원을 욕한 국민도 그다지 높은 시민의식을 보이진 못했다.
그저 나만 편하려는 이기심, 남은 조금도 배려할 줄 모르는 무질서가 난무했다. 관과 민의 의식이 모두 20년 전보다 퇴보한 듯한 세태를 개탄하는 이들이 많다.
대표적 사례가 1㎙ 가까이 폭설이 몰아친 영동고속도로 대관령의 혼란이다.
고갯길 차량운행을 제때 통제하지 못한 잘못이 컸다. 그러나 막무가내로 제 갈 길을 가려던 차량들이 미끄러지고 사고를 내며 마구 뒤엉켜 도로 마비를 재촉했다.
일부 운전자는 제설차량 뒤를 따라가는 얌체 짓으로 왕복 운행해야 하는 제설작업을 막았고, 내리막길인 하행선을 침범해 역주행 하는 짓까지 서슴지 않았다.
이 바람에 상ㆍ하행선이 완전 불통되는 상황을 앞당겼고, 결국 모두가 오도가도 못하고 눈에 갇히는 재난을 자초했다는 지적이다.
교통대란 속 무질서를 더한 이기심은 공항에서도 나타났다. 제설장비를 제대로 갖추지 않아 결항ㆍ지연 운항을 줄이지 못한 항공사 책임이 크다. 그러나 승객들도 무작정 항의를 일삼고, 무리한 보상을 요구해 혼란을 가중시켰다.
시민의식 실종을 탓하는 이런 지적에는 공무원과 업자들의 면피성 왜곡이 섞여 있다. 그러나 당장 동네 주택가와 거리 상가 앞에 쌓인 눈을 치우지 않아 온통 위험한 빙판을 이룬 것에서 시민의식이 예전만 못한 것을 실감한다.
넉가래를 들고 제 집 앞 눈을 치우는 모습을 찾아 보기 어려운 세태 속에, 누가 누구를 탓할 수 있을까 싶다.
관료조직의 기강확립, 재난대비체제 정비 등은 반드시 필요하다. 공무원 동원에만 의존하기 어려운 형편이라면, 외국처럼 유급 비상인력을 미리 확보해 두는 것도 강구해야 한다.
또 재난시 통제와 처벌을 강화하고, 제 집 앞 안전관리의무 등을 꼼꼼하게 조례로 정해 강제하는 것도 검토해야 한다.
저마다 시민의식을 외면하면, 각자 세금과 과태료 부담을 지도록 하는 수 밖에 없다. 마냥 공허한 의식개혁만 외치는 위선은 이제 버려야 한다. 그래야만 이기심으로 충만한 사회의 앞날을 진지하게 걱정하는 분위기가 조성될 것으로 믿는다.
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