학과간, 대학간 통폐합을 통해 경쟁력을 높이는 지방대에 대해 정부가 행정ㆍ재정상의 각종 지원을 강화한다.교육부는 26일 이 같은 내용을 골자로 한 '지방대 육성대책'을 원안(본보 9월29일자 2ㆍ25면 보도 참조) 거의 그대로 확정, 발표했다.
대책에 따르면 교육부는 신입생 모집난 등으로 어려움을 겪고 있는 지방대 구조조정을 위해 대학간 유사ㆍ중복학과의 통폐합 및 권역별로 교수와 시설 등을 공동으로 이용하면서 산ㆍ학ㆍ연 협력을 강화하는 연합대학 체제를 적극 유도키로 했다.
반면 교육여건이 일정 기준 이하인 대학은 정원을 감축하고 재정지원을 중단하며 부실ㆍ불량 대학법인은 퇴출시키기로 했다.
교육부는 특히 지방대생의 취업난을 완화하기 위해 '지방대 육성에 관한 특별법'(가칭)을 내년 상반기중 제정, 기업이 신입사원을 뽑을 때 지방대 졸업생을 차별하지 않도록 권고하는 규정을 마련하는 한편 지방자치단체에 '지방대인재육성위원회'도 설치할 방침이다.
이와 함께 지방대생의 기숙사 수용률을 올해 8.8%에서 2005년까지 20% 수준으로 늘리고, 우수학생은 학자금과 생활비는 물론, 졸업 후 해외유학비까지 지원하기로 했다.
특히 지방대를 일반인을 대상으로 한 지역 평생학습센터로 만들기 위해 시간제 등록제와 학점당 등록제를 도입하고 대학내 직업능력개발센터도 운영토록 할 계획이다.
이광일기자
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