여권이 정국안정을 위한 다수 세력 확보를 목표로 민주당과 자민련 및 한나라당 민주계 등을 중심으로 신당 창당 등의 정계개편을 모색하기 위해 최근 이들 세력 뿐 아니라 민국당ㆍ한국신당과도 광범위한 접촉을 해온 것으로 21일 밝혀졌다.청와대는 자민련과의 합당 등 정계개편 구상을 부인했으나 한나라당과 자민련 일부가 강력히 반발하는 등 정계개편을 둘러싼 파문이 확산되고 있다.
여권은 정계개편이 성사될 경우 김대중(金大中) 대통령이 총재에서 명예총재로 물러나고, 신당의 총재와 대표를 각각 김종필(金鍾泌) 자민련 명예총재와 야당에서 합류한 중진에게 맡기는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
여권의 고위 관계자는 "내년 2월께 정계개편을 성사시키기 위해 지난달부터 활발한 접촉이 있어 왔다"며 "김 대통령이 정당 운영에서 2선 후퇴하는 방안이 확정되지 않아 더 이상의 진전이 없는 상태여서 성사 여부는 좀더 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.
한광옥(韓光玉) 대통령 비서실장은 지난달 말 김종필 명예총재에 이어 이달 초 한국신당 김용환(金龍煥) 중앙집행위의장을 만나 "공동정부를 창출한 세력들이 초심으로 돌아가 경제를 살리자"며 정계개편에 대한 의중을 타진했다고 자민련 고위관계자가 전했다.
또 김 명예총재는 지난 1일 김용환 의장을 만나 정계개편에 대해 의견을 교환했으며, 민국당 김윤환(金潤煥) 대표와 한나라당 김덕룡(金德龍) 의원도 여권 고위관계자와 만났음이 확인됐다.
그러나 한광옥 비서실장은 "김 명예총재 자택을 방문했을 때 합당 논의는 없었으며 국회 문제를 협의했을 뿐"이라고 말했으며, 남궁진(南宮鎭) 정무수석도 정계개편설에 대해 "그런 것을 구상해 본 적도 없고 현실적으로 할 수도 없는 일"이라고 부인했다.
자민련 김종호(金宗鎬) 총재대행도 "우리당은 (민주당과의) 합당을 거부키로 당론을 모았다"며 공식적으로 합당설을 부인했다.
김광덕기자
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