USA투데이는 15일 조지 W 부시 대통령 당선자가 선결해야 할 10대 과제를 거론하면서 그 첫 번째가 '대선후유증 치유'라고 지적했다.'반쪽 대통령''법원 대통령'이라는 비아냥대로 부시는 유권자득표에서 민주당의 앨 고어 후보에게 34만표를 지고도 선거인단수에서 이겨 백악관에 입성한다.
이 개운치않은 꼬리표를 떼는 일이 시급하다. 더구나 이번 선거를 통해 연방상원은 50대 50석 동수를 기록했고 공화당이 다수인 하원마저 212대 221석(무소속 2석)으로 격차가 줄어 의회로부터의 견제에도 신경을 써야 할 처지다.
부시는 일단 고어 후보가 패배시인 연설을 통해 국민대통합에 협조하겠다고 밝힌 데 무척 고무돼있다. 부시는 고어와의 회동을 먼저 제의했고 민주당 인사를 포함하는 일종의 '화합내각'구성 의사를 내비치는 등 민주당 끌어안기를 적극 추진중이다.
또한 "투표를 도둑질당했다"고 분노하고 있는 흑인들을 무마하기 위해 흑인들에게 인기가 높은 콜린 파월 전 합참의장을 국무장관으로 서둘러 지명하는 등 발빠른 행보를 보이고 있다.
그러나 미국 언론과 제시 잭슨 목사 등 흑인인권단체들이 대법원의 판결로 중단됐던 플로리다주의 논란표에 대해 재검표를 시도하고 있어 만약 재검표 결과 고어가 승리한 것으로 판명날 경우 임기내내 '도덕적 콤플렉스'에 시달려야할 것이다.
부시는 또한 자신이 내걸었던 선거공약의 추진에 대한 청사진을 조속히 제시해야만 한다.
이와관련, 워싱턴포스트는 16일 "부시는 구체적인 공약이행 프로그램을 제시함으로써 아직도 의문시되는 '대통령직 자질'문제도 동시에 불식시켜야만 한다"고 지적하고 "부시는 이 과정에서 국민의 절반이 민주당을 지지했다는 사실을 항상 염두에 두어야 할 것"이라고 주문했다.
파격적인 감세안 등 민주당의 공약과 극단적으로 배치되는 일부 공약들은 보다 절충된 형태로 추진돼야만 한다는 것이다.
국민통합차원에서 부시 당선자가 수정해야 할 공약으로는 감세와 의료보장, 교육문제 등이 벌써부터 꼽히고 있다. 감세공약의 경우 부시는 소득세율체제 단순화와 상속세폐지, 결혼세 벌과금 완화등을 통해 앞으로 10년간 1조3,000억 달러라는 막대한 세금감면정책을 추진키로 했었다.
그러나 이 감세안은 부자들에게 더 많은 세금감면 혜택이 돌아가도록 한다는 비난이 비등한 만큼 급격한 감세정책은 재고될 것으로 보인다. 또한 정부의 학비보조제도인 이른바 '바우처(Voucher)계획'과 정부의 보조를 받은 사립학교인 헌장학교제도 등의 조속 확대시행도 벽에 부닥칠 공산이 크다.
메릴랜드대학의 윌리엄 갤스턴교수는 NBC와의 인터뷰에서 "부시 당선자의 입지는 과거 그 어느 대통령과 비교할 수 없을 정도로 열악하다"고 분석하고 "워싱턴정가 경험이 전무한 그가 대선후유증을 얼마나 제대로 치유하고 의회를 설득해가며 공약을 이행해 나가느냐에 2002년 중간선거의 결과가 전적으로 달려있다"고 지적했다.
워싱턴=윤승용특파원
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