김대중 대통령은 14일 귀국보고에서 "약속대로 국정개혁을 철저히 마무리 짓겠다"며 전면적 국정개혁에 대한 의지를 재확인 했다. 국정개혁이 민주당과 청와대는 물론 내각의 큰 틀을 바꾸는 입체적 모양새가 될 것임은 이미 예고된 바 있다.김 대통령이 귀국 함으로써 국정개혁의 수순이 대체로 가닥을 잡아가고 있다. 우선 김 대통령은 한나라당 이회창 총재와의 영수회담 등을 통해 각계 각층의 여론을 수렴하는 모양새를 취할 것으로 보인다.
이 과정에 시간이 필요한 데다 임시국회에서의 예산안 처리 등 현안이 남아 있어 국정개혁의 첫 단추인 여권 진영의 개편이 시작되는 시기는 물리적으로 성탄절 이후가 될 가능성이 크다.
당과 청와대, 내각 개편을 어떤 수순으로 할 지도 대략적인 방향이 섰다. 청와대 고위 관계자는 14일 "현 내각은 개혁을 마무리하기 위해 추진하고 있는 일이 많다"고 말해 조기 개각이 어렵다는 쪽에 무게를 실었다.
연말에 민주당과 청와대의 진용을 먼저 바꾸고 개각은 금융 및 기업 구조조정 등 4대 부문 개혁의 마무리 과정을 봐가면서 내년 2월쯤에 단행할 것이라는 얘기이다.
이는 공직 사회의 안정을 우선시한 조치로 풀이되나 김 대통령이 여론 수렴 과정에서 필요성을 인정한다면 개각이 연내로 앞당겨질 가능성도 배제할 수 없다.
이 경우 개각의 최대 포인트는 경제팀의 교체가 될 수밖에 없다. 국정개혁의 중심은 경제개혁이고 국민의 시선은 경제팀에 집중될 것이기 때문이다.
연내 개각이 이뤄질 경우 강력한 구조 조정론자이자 재벌개혁론자인 김종인 전 청와대 경제수석과 정운찬 서울대교수 등이 재경부장관 또는 청와대 경제수석 등 경제팀의 핵심에 기용 될 것이란 관측이 나오고 있다.
박재규 통일부장관과 조성태 국방장관 등 외교안보팀의 교체를 통해 남북대화 2기 진용을 구축해야 한다는 논의도 진행되고 있다. 임동원 국정원장에 대해서도 교체론이 나온다. 임 원장을 남북대화에 전념할 수 있도록 '특화'하고 국정원은 고유 기능을 강화해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있기 때문이다.
연내에 이뤄질 청와대 비서진 개편에서는 이기호 경제수석이 우선 경질될 가능성이 높다. 한광옥 비서실장과 남궁진 정무수석의 교체에 대해서는 설왕설래가 많다. 한 실장이 교체될 경우, 조세형 상임고문과 함께 영남 인사인 김기재 의원, 김정길 전행자부장관 등이 하마평을 받고있다.
남궁 수석은 금배지를 떼게 했다는 부담감과 함께 대안 부재론도 만만치 않다.
고태성기자
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