■'등원'배경과 정국전망한나라당 이회창 총재의 조건없는 국회 정상화 선언은 전격성에도 불구하고 내부적으로는 어느 정도 예견된 일이었다.
이 총재와 당 지도부는 검찰 수뇌부 탄핵소추안의 본회의 상정 무산 파동(17일) 이후 불퇴전의 자세로 여권을 밀어붙여 왔지만, 내심으로는 '길게 가지 않겠다'는 생각들을 하고 있었다.
어찌보면 결심의 시점이 문제였는데, '정국 흐름상 일요일(26일) 쯤은 돼야 하지 않겠느냐'는 게 대체적 관측이었다.
시기가 24일로 앞당겨진 것은, 기왕 할 거라면 굳이 미뤄서 공매를 자초할 이유가 없다는 판단에서이다. 민주당을 한 목소리로 질타하던 여론의 동향이 양비론으로 흐를 기미를 보이는데다, 경제위기 심화에 대한 책임 공유론 제기 가능성도 한나라당으로선 적잖은 부담이었다.
이 총재 개인의 정치적 득실에 관한 저울질도 없을 수 없었다. '사과할 능력조차 없는 무능한 정권'과 자신의 '대승적 결단'을 대비시킴으로써 '타협할 줄 모르는 대쪽' '발목만 잡는 야당총재'의 이미지 탈색을 꾀하는 한편, '큰 정치인'으로서 잠재적 역량을 국민 일반에 각인 시키는 효과를 거둘 수도 있다는 계산을 했을 것이다.
총재단과 사후 협의만 거친 채 의원 총회 절차 없이 정상화 선언을 강행한 것도 음미해 볼 대목. "의원 총회에서 강경파 의원들이 이 총재의 독단적 결정을 비판해 주는 게 오히려 '고뇌에 찬 결단'의 효과를 높여주는 것 아니냐"는 한 핵심 당직자의 이야기는 이 총재의 당 장악력과 가장 강력한 차기주자로서의 자신감을 역으로 확인해 주고 있다.
어쨌거나 이 총재의 국회 정상화 선언으로 대치 정국은 한 고비를 넘게 됐고, 시급한 현안인 공적자금에 대한 국회 동의도 내주 중 가능하게 됐다. 그럼에도 향후 정국의 순항 여부에 관한 예측은 여전히 섣부르다.
당장 여야는 이만섭 의장의 국회 사회권 불인정 시비, 한빛은행 및 동방사건 국정조사, 미해결의 탄핵소추안 문제 등을 둘러싸고 충돌하게 돼 있다.
김대중 대통령 귀국(29일) 후 열릴 영수회담이 여야관계에 대한 포괄적 해결책을 제시해 줄 수 있을지 주목된다.
홍희곤기자
■이회창총재 일문일답
한나라당 이회창 총재는 24일 회견에서 "정권의 잘못을 바로잡기 위한 투쟁만 하기에는 나라와 국민이 처한 형편이 너무나 절박하다"면서 "한나라당의 (등원) 결단이 경제위기 극복과 민생안정의 새 출발이 되길 바란다"고 말했다.
이 총재는 그러나 국회정상화 이후에도 이만섭 국회의장의 사회권을 계속 거부하는 것은 물론 검찰수뇌부 사퇴 등의 요구를 끝까지 관철시킬 것이라고 밝혔다.
-조건 없는 등원결정을 했는데.
"환율이 오르고 근로자 파업이 잇따르는 등 경제사정과 시국이 엉망으로 된 상황에서 대통령과 여당이 손을 놓고 있는 것을 보며 깊이 고민한 결과, 야당이라도 정치공백을 메우고 산적한 국정을 풀어가야 한다는 생각을 했다."
-공적자금 동의안 처리는.
"얼마나 필요하고, 어떻게 소요될 것인지를 따져야 한다. 국회동의를 요청한 50조원에 대해서는 절차와 투명성 등을 해당 상임위에서 철저하게 따질 것이고, 이미 사용한 110조원은 지급대상, 타당성 등을 국정조사를 통해 밝힐 것이다."
-어제 오전 대통령 출국 전의 전화통화 내용은.
"나라가 탄핵안 처리문제로 난국에 빠져있는 만큼 검찰수뇌부를 사퇴시키는 등 결단을 내려야 한다고 말했지만, 알았다고만 하면서 확실한 언급은 피한 채 나중에 이야기하겠다는 말만 했다. 대통령이 돌아오는 29일까지 여당이 손놓고 있을 수 밖에 없는 상황도 우리 당이 국민을 안심시키는 결단을 내린 동기가 됐다."
-이만섭 의장에 대한 사회거부 방침은.
"원칙에서 벗어난 사회로 의정을 파행시킨 책임을 계속 물을 것이다."
-공적자금 관리특별법이 공적자금 처리의 전제조건인가.
"공적자금 처리와 함께 반드시 통과돼야 한다. 이미 여야 총무간 합의됐다."
-당내에는 정부가 요청한 50조원 중 일부만이 시급하다는 주장도 있는데.
"정부의 요청 이유 등 여러 사항을 충분히 조사해 결정하겠다."
-공적자금 동의 시한은.
"정부가 특정 시한내에 반드시 해야 한다면 참작하겠지만, 시한을 볼모로 호도해서는 안된다."
박천호기자
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