황장엽(黃長燁) 전 북한노동당비서가 국가정보원이 자신의 활동을 제한했다고 주장한 것을 놓고 여야가 21일 공방을 벌였다.한나라당이 임동원(林東源) 국정원장의 사임을 촉구하며 공세에 나서자, 민주당은 "황씨 문제가 남북관계의 걸림돌이 돼서는 안 된다"고 강조했다.
한나라당은 이날 이회창(李會昌) 총재 주재로 열린 주요 당직자회의에서 이번 사건을 '황장엽씨 구금ㆍ협박사건'으로 규정한 뒤 온갖 성토를 쏟아냈다.
한 참석자는 "정부는 황씨가 입을 열면 국민들이 북한의 실상과 대북정책의 비현실성을 알게 돼 대북정책에 차질을 빚을 것을 우려해 재갈을 물린 것"이라고 주장했다.
한나라당은 이미 수차례 사퇴 공세를 펼쳤던 임동원 국정원장에 대해서도 칼 끝을 겨누었다.
권철현(權哲賢) 대변인은 성명을 통해 "임 원장이 현정권 대북정책의 걸림돌이 된다고 해서 황씨를 연금시키고 국회에서의 위증을 서슴지 않았다"며 "즉각 물러나야 한다"고 목청을 높였다.
한편 전립선비대증으로 수술을 받고 일본 도쿄(東京) 미쓰이(三井)기념병원에 입원중인 김영삼(金泳三) 전 대통령도 이날 박종웅(朴鍾雄) 의원을 통해 성명을 내고 "자유를 찾아온 그에게 자유를 돌려주고 대북정책에 대한 국민적 비판여론에 대한 폭압적 탄압을 즉각 중단하라"고 촉구했다.
이에 대해 민주당은 황씨의 주장이 가뜩이나 현 정부의 대북정책에 곱지 않은 시선을 보내고 있는 보수세력에게 또다른 비판의 빌미를 줄 수 있다는 점을 우려했다.
이명식(李明植) 부대변인은 성명에서 "당국은 황씨가 북한체제 붕괴론을 계속 얘기하는 것이 그의 안위를 지키는데 좋지 않은 영향을 미칠 것으로 판단했을 것"이라며 "이에 반발하는 황씨의 행동은 적절치 않다"고 주장했다.
이 부대변인은 또 "언론을 상대로 거침없이 말하는 것 만 봐도 황씨의 활동이 제약 받지 않고 있음을 말해준다"며 "변화하는 남북관계 속에 '한쪽이 한쪽을 붕괴시킨다'는 주장은 더 이상 의미가 없다"고 반박했다.
박천호기자
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노원명기자
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