최근 각 지역에서 범람하는 축제행사에 대한 우려가 높다. 전국 232개 지방자치단체에서 벌이는 축제는 무려 600여건이 넘는다고 하는데 막대한 예산지원과 인력동원에 비해 그 효과가 미심쩍기 때문이다.지역 축제는 오랜 전통 속에서 지역인의 생활과 밀접한 관련을 갖고 생성 발전하는 한마당 잔치가 이상적이지만 지금 각 시도가 경쟁적으로 벌이는 축제들은 역사성도 없이 급조한 것들이 많다.
그 배경에는 선출직 단체장들이 차기 선거를 겨냥한 업적과시 욕심도 없지 않다고 한다. 축제를 기획하는 공무원들도 국민 세금이 무서운지 모르고 펑펑 돈을 써대는 일회성 행사 준비에 거부감이 없는 듯하다.
더구나 봄 가을철에 집중되는 각종 축제로 교통통제, 학생동원 등 국민들의 일상생활에 지장까지 받고 있고, 기업에 협찬 요구, 입장권 할당 등 무리한 일들이 민원을 야기하고 있다.
이러한 축제들을 관행적인 연례행사로 그냥 두어야 할 것인지 이제 심사숙고할 때가 됐다고 보고 우리는 다음 몇가지 개선책을 제시하고자 한다.
첫째, 매년 치러온 축제들을 철저히 사후평가해야 한다. 충실한 준비와 진행으로 성공한 사례는 국민축제로 발전하도록 집중 지원하되 이름뿐인 행사와 낭비가 심한 사례는 과감히 중단시키는 조치가 뒤따라야 한다.
둘째, 세계축제를 벌인다는 명분으로 마구 외국 공연단을 초청하는 행위를 삼가야 한다. 준비도 충분하지 않은 지역축제를 세계적 행사로 치르겠다는 오기를 버려야 한다. 물론 춘천의 마임축제나 부산의 국제영화제 등 성공한 국제 행사는 예외가 된다.
셋째, 지역주민과 혼연일체가 되는 축제가 되어야 한다. 관에서 느닷없이 일을 벌이고 주민은 동원이나 되고 돈이나 대는 처지라면 안하느니만 못하다. 주민 생활 속에 의미를 담는 잔치마당을 마련하되 먼곳에서 사람들이 명성을 듣고 찾아가서 함께 어울리는 그런 축제가 되어야 한다.
넷째, 문화관광부는 중앙정부 차원에서 감독을 철저히 해야 한다. 문화행사를 앞세운 지방자치단체의 방만한 사업과 사후점검없는 행사를 통제하는 것은 중앙정부의 책임이다. 국가의 문화사업을 관장하는 부서로서 다음해 예산배정 등을 통해 축제의 내실을 기하는 일에 제 역할을 다해야 한다.
내년은 문화관광부가 정한 지역문화의 해다. “우리 같은 대도시에서 국제적인 축제가 없으니 새로 만들자”느니, “중앙정부의 보조금이나 기업협찬 또는 자리값을 받고 먹거리 장터를 열게 하면 수익을 올릴 수 있다”는 발상으로는 참다운 지역문화가 꽃필 수 없다는 사실을 깨달았으면 한다.
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