인도네시아로부터 독립한 동티모르에 대한 호주의 인도주의적 지원이 실은 동티모르의 풍부한 천연자원을 노린 것이라는 구체적 정황들이 나오고 있다.호주는 5억달러를 퍼부으며 동티모르에 파견된 유엔 평화유지군의 중심역할을 해왔다. 병든 아이를 치료하고 학교를 짓는 등 인도적 구호에도 4,000만달러를 지원했다.
그러나 배경에는 동티모르의 풍부한 천연자원을 노린 `속셈'이 있었다. 호주의 노림수는 얼마전 동티모르 수도 딜리에서 열린 양국 비공개 회담에서 노골적으로 드러났다. 호주는 동티모르 석유ㆍ가스 유전의 50% 점유권을 규정한 1989년 수하르토 당시 인도네시아 대통령과의 합의서를 근거로 동티모르를 압박했다.
유엔은 이 합의가 인도네시아의 동티모르 강점기에 이루어진 것이어서 효력이 없다고 보고 있으나, 호주는 약속했던 향후 4년간 7,500만달러의 원조 프로그램을 중단하겠다고 위협했다.
경제불모상태인 동티모르는 국가건설비용을 전적으로 석유ㆍ가스에 의존해야 한다. 동티모르의 유전 한 개당 채굴권 규모는 20년간 평균 60억 달러에 이른다. 채굴이 차질없이 진행되면 80만 동티모르인의 1인당 국민소득은 2009년에는 현재의 5배인 1,000달러에 이를 것으로 조사됐다.
그러나 채굴권의 절반을 호주에 내준다면 당장의 생필품 해결정도로 돌아오는 몫이 줄어든다는 게 전문가들의 지적이다. 호주는 또 동티모르와 호주 사이 티모르해에 있는 바유_운단 유전의 소유권 분쟁도 일으키고 있다.
연 생산량 4억 배럴의 원유와 엄청난 가스가 매장돼 있는 이 유전은 연간 채굴권만 현 동티모르 예산의 6배인 3억달러인 동티모르경제 최후의 보루다. 중간선을 기점으로 소유권을 가리는 국제법상 명백한 동티모르의 재산이지만, 호주는 여기에도 일정 지분을 요구하고 있다.
황유석기자
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