판문점을 통한 남북간 연락업무가 사실상 이뤄지지 않고 있다. 1차 남북장관급 회담에 따라 8월부터 재가동된 판문점 연락사무소가 북측의 노동당 창건행사 준비가 한창이던 6일부터 지금까지 기능이 중지됐기 때문이다. 이에 따라 남북간 긴급 문서가 뉴욕 북한대표부를 통해 우회적으로 북측에 전달되는등 파행이 빚어지고 있다.정부는 20일 아셈에서 채택된 `한반도에 관한 서울선언'을 판문점 연락관 접촉을 통해 전달하려 했으나 북측은 수일간 이 문서를 수령해 가지 않았다.
국제회의의 공식 문서가 방치되는 상황이 벌어지자, 정부는 외교채널을 통해 뉴욕의 북한대표부와 접촉, 이를 전달했다. 정부관계자는 “북측 태도로 보아 뉴욕을 통해 건네는 편이 더 빠르다고 판단했다”고 말했다.
정부는 또 북측이 아무런 해명도 없이 남북관계 일정을 무산시킨 데 대해 박재규(朴在圭) 통일부 장관 명의의 항의서한을 보내려는 계획을 세웠다가 보류했다.
북측이 매들린 올브라이트 미 국무장관의 방북으로 바쁜데다, 판문점을 통해 문서 수령을 하지 않고 있는 현실도 감안했다. 북측은 6일부터 남북간 신문 교환도 중단하고 있다.
물론 북측이 모든 남측 문서의 수령을 거부한 것은 아니다. 정부가 2차 이산가족 교환방문을 예정대로 성사시키기 위해 대한적십자사 총재 명의로 합의사항 준수를 촉구하는 서한을 18일 전달하려 하자, 북측은 하루 뒤인 19일 서한을 수령해 갔다. 그만큼 북한도 이산가족 문제에 대해서만은 비중을 두고 있는 것으로 보인다.
북측의 이 같은 태도는 최고위층이 북미 관계 개선에 몰두, 남북관계에 대한 `재가'를 미처 하지 못했기 때문으로 정부는 일단 판단하고 있다. 정부는 올브라이트 장관이 25일 서울에 오면 북측의 진의를 파악한 뒤 적절한 대응책을 강구키로 했다.
박진용기자 hub@hk.co.kr
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