한나라당의 김대중 대통령 당적 이탈 요구에 애써 대응을 자제하던 민주당이 16일 말문을 열었다. 민주당 서영훈 대표는 “대통령으로서 임무를 수행 할 때 당파적 입장에 서지 않는다는 것과 당적을 이탈하는 것은 별개의 문제”라고 전제, “김 대통령이 총재직이나 당적을 떠나는 일은 없을 것”이라고 못을 박았다.김옥두 사무총장도 “정당 정치, 책임 정치를 더욱 발전시켜야 하는 상황에서 대통령의 당적 이탈은 일고의 가치도 없다”고 일축했다.
전날까지만 해도 말을 아끼던 민주당이 이날 강력하게 쐐기를 박고 나선 데에는 이유가 있다. 우선 김 대통령의 의중을 확인하는 데는 시간이 필요했다. 덧붙여 민주당은 노벨 평화상 수상 이후 김 대통령의 `큰 정치=당적 이탈'로 몰고 가려는 한나라당의 정치적 의도를 더 이상 방치할 수 없다고 판단한 듯하다.
서 대표가 “현 정치상황에서, 야당의 요구는 무리이며 아직 그런 얘기를 할 때가 아니다”고 선을 그은 것은 이런 맥락이다.
민주당은 오히려 한나라당이 주장하는 `상생의 정치'를 위해선 대통령의 당적 이탈 보다는 여야간 신뢰 회복이 중요하다는 점을 강조한다. 민주당 한 핵심 당직자는 “한나라당 이회창 총재야말로 이제 더 이상 김 대통령과 경쟁하려 하지 말고 통 큰 정치를 해야 한다”고 주문하기도 했다.
민주당은 또 노벨 평화상 수상을 계기로 남북관계 진전에 대한 국제적 신뢰도가 높아진 만큼 한나라당도 `반대를 위한 반대'에서 탈피할 것을 기대하고 있다.
평화상 수상의 취지를 살리기 위한 민주당의 뒷받침도 정치적 선언이나 포장보다는 이같은 정책적 접근에 초점이 맞춰져 있다. 지지부진한 인권법 제정에 박차를 가하는 한편 국가보안법의 전향적 개정 등 국내의 제반 인권적 상황을 재점검하려는 것 등이 그것이다.
고태성기자
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