김대중 대통령과 이회창 한나라당 총재가 모처럼 무릎을 맞대고 허심탄회하게 얘기를 나눈 것만으로도 국민들에게는 반가운 뉴스다. 두사람이 정례적 영수회담은 물론 앞으로 신뢰를 갖고 나라일을 논의·협력하겠다고 합의한 것은 따라서 대단히 긍정적으로 평가할만 하다. 상생의 정치 틀을 비로소 마련한 셈인 것이다. 비록 늦기는 했지만 정치권이 국민에게 희망을 주는 정치 본연의 모습으로 돌아온 것은 여간 다행이 아닐 수 없다.여야는 이제부터 합의문에서만 아니라, 진정한 의미에서 상생의 정치를 실천해 나가야 할 책무가 있다. 지금 나라 안팎의 상황은 한가롭지가 않다. 원하든 원치않든 정치가 생산성을 갖지 않으면 안될 상황이다. 과거처럼 여당은 틈만나면 야당을 압박하고, 야당은 정부 여당이 하는 일에 딴지를 거는 이른바 ‘해코지 정치’의 관행에서 우선 탈피해야 하는 것이다.
여야는 또한 정권게임 보다는 국리민복을 향한 ‘큰 정치’에 관심을 둬야 하리라고 본다. 여든 야든 정치지도자들이 정권의 게임에 관심을 두면 국정이 불안해지는 것은 불문가지이다. 요즘 각종 의혹사건들도 결과적으로는 이런 관심에서 비롯된 것이라 할 수 있다. 김 대통령을 보좌하는 사람들, 그리고 이 총재는 이 시점에서 무엇이 지혜로운 일인가를 거듭 헤아려야 한다.
이번 영수회담에서 국회 남북관계특위 가동에 합의한 것은 특기할만 하다. 남북관계가 빠른 속도로 진전되고 있지만, 대북정책이 국민의 전폭적인 지원속에 추진되고 있다고 할 수는 없다. 정부 정책에 비판적 시각을 갖고 있는 사람들은 여전히 적지않다. 더구나 유연한 상호주의를 내세우는 야당과 정부정책과는 현저한 시각차가 있다. 국회 특위가동을 계기로 남북문제에 관한 국론이 현명하게 정리되기를 기대한다.
여야는 영수회담 합의를 실천하기 위해 당장 정국운영의 초점을 경제의 위기극복에 맞춰야 할 것이다. 지금 국민이 피부로 느끼는 경제는 위험수준이다. 경제가 조속히 안정궤도에 올라 서도록 정치권은 최대로 지원을 아끼지 않아야 한다.
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