북한 노동당 창당 55돌 기념행사 참관을 위해 9일 평양으로 떠난 민주노동당, 민주노총 등 일부 사회단체 대표들이 일요일인 8일 밤 10시 정부중앙청사 통일부 대회의실에서 방북교육을 받았다. 9일 오전에는 김포공항 휴게실에서 교육을 받았다. 유례 없는 통일부의 `공휴일 심야 교육'과 `공항 교육'은 대북정책의 현주소를 단적으로 드러냈다.사회단체 대표들은 8일 낮 박재규(朴在圭) 통일부 장관을 만나 단체별 3명으로 방북인원을 제한하는 정부 방침의 수정을 요구한 뒤 이날 3시부터 진행된 정식 방북교육에 불참했다. 그러나 이들이 밤늦게 교육을 받기로 결정하자 통일부는 허겁지겁 심야교육을 준비했다. 통일부가 서울 수유동 통일교육원에서 방북교육을 실시해온 점에 비춰, 공휴일 정부중앙청사에서의 심야교육은 분명 `파격'이었다. 심야교육에는 방북 신청서도 내지 않은 인사가 교육을 받는 상황도 발생했으나 통일부는 이들 마저도 어쩌지 못했다.
9일 아침 상황은 더욱 `파격'이었다. 심야교육까지 거부했던 민주노총 관계자들이 방북의사를 밝히자 통일부는 울며 겨자먹기 식으로 김포공항 휴게실에 교육을 마련했다. 공항에서는 또 재판계류 중이qm 서 방북 할 수 없는 인사가 막무가내로 승인을 요구, 방북단 탑승이 지연되기도 했다. 통일부 관계자는 “각 단체의 입장이 수시로 바뀌고, 참여인사 명단이 너무 자주 변경돼 방북단 규모는 비행기가 떠날 때에야 확정될 것”이라고 말했다.
엄정히 집행해야 할 방북 관련 행정을 정부가 사회단체의 요구에 따라 좌고우면함으로써 체면을 스스로 구겨버린 데에는 정부의 자충수도 한 몫 했다. 통일부는 3일 북측의 초청장을 접수한 뒤 손을 놓고 있다가 7일에야 조건부 승인을 결정, 시간에 쫓길 수 밖에 없었다. 또 방북인원 제한에 대해 항의를 받자 `지원인력 추가'라는 편법을 마련, 단체별 최대 인원을 4명으로 늘임으로써 정부가 원칙을 깨버렸다는 내부의 목소리도 나오고 있다.
정치부 이영섭기자 younglee@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0