학과간, 대학간 통폐합을 통해 경쟁력을 높이는 지방대에 대해 정부가 행정·재정상의 각종 지원을 강화한다.교육부는 28일 이같은 내용을 골자로 한 ‘지방대 육성대책안’을 마련해 공청회를 갖고 신입생 감소 등으로 운영난을 겪고 있는 ‘지방대 살리기’를 적극 추진키로 했다.
이 안에 따르면 지방대가 백화점식 종합대학 체제를 탈피, 생명공학이나 산업디자인 등 경쟁력 있는 분야에 집중하기 위해 다른 지방대와 학과간 통폐합 등 ‘빅딜’을 할 경우 지원 우선대상에 포함시키기로 했다. 또 경쟁력이 떨어지는 분야의 정원을 감축할 경우도 인센티브를 주기로 했다.
이와 함께 지방 고교를 졸업하고 해당 지역 대학에 입학한 학생 가운데 총 입학정원의 1% 범위에서 대학과 대학원 과정까지 학비를 전액 국비로 지원키로 했다.
또 우수 지방대 교수·연구요원 확보를 위해 지방대 졸업자의 0.1%에 대해 4년간 유학비를 지원키로 했다.
교육부는 특히 산업자원부가 내년부터 추진하는 지역별 특화사업단지 계획에 따라 해당 지역의 전략중심산업에 맞게 지방대의 특성화를 유도하기로 했다.
교육부는 11월말까지 기획예산처, 행정자치부 등 타부처 및 여당과의 협의를 거쳐 이 안을 보완, 정부안으로 확정하고 내년에 ‘지방대학 육성에 관한 특별법’ 제정을 추진키로 했다.
이광일기자
kilee@hk.co.kr
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