금년 12월부터 우리나라가 국제통화기금(IMF) 채무국에서 채권국으로 바뀌게 된다.체코 프라하에서 열리고 있는 제55차 IMF·IBRD(세계은행) 연차총회에 참석중인 진 념(陳 稔) 재정경제부 장관은 27일(현지시간) 기조연설을 통해 “외환위기 당시 긴급 지원받았던 IMF 차관 중 현재 남아있는 60억 달러를 내년말까지 조기상환하겠다”고 밝혔다.
97년 환란이후 IMF로부터 195억달러를 차입한 우리나라는 긴급유동성 조절자금(SRF) 135억달러는 이미 상환했고, 현재는 장기 대기성(Stand_by) 차관 60억달러가 남아있는 상태다.
상환일정은 당초 내년부터 2004년까지 되어 있으나 우리나라가 금년말 IMF에 조기상환일정을 제시할 경우 우리나라는 외환위기 이후 3년만에 ‘차입국’에서 ‘자금공여국’으로 재분류된다.
재경부 당국자는 이와 관련, “IMF차관은 기본적으로 위기극복용 단기지원자금인 만큼 한국경제가 호전된 이상 조기상환해 달라는 IMF 이사회측의 요청이 있었다”며 “조기상환으로 자금공여국으로 인정되면 국가신인도가 높아져 국제금융시장에서 차입비용을 낮추는 효과가 기대된다”고 말했다.
진 장관은 호르스트 쾰러 IMF총재, 제임스 울펜손 IBRD총재 등과 면담을 갖고 최근 한국경제 상황을 설명했다.
진 장관은 이 자리에서 “한국경제는 금융시장 불안, 계층간 성장격차 확대, 무역수지 위협 등 어려움에 처해 있다”면서 “그러나 IMF체제 초심으로 돌아가면 충분히 극복 가능하다고 믿는다”고 밝혔다.
프라하(체코)=이성철기자
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