너무 앞서간 李외교?

7일 밤(한국시간) 열린 한·미 정상회담에서 4자회담이 논의되지 않은 사실이 논란성 화제가 되고 있다.회담에 앞서 이정빈(李廷彬) 외교통상부장관은 사전 브리핑을 통해 “4자회담이 논의될 것”이라고 밝혔다.

이 장관은 “먼저 열린 한·중 정상회담에서 4자회담을 거론하지 않은 이유는 미국과 먼저 얘기해야 하기 때문”이라고까지 말했다.

정상회담의 의제와 결론이 통상적으로 사전에 조율되기 때문에 언론은 이 장관의 브리핑을 토대로 7일 저녁 서울시내에 배포되는 8일자 가판에 ‘2+2(4자회담) 추진’, 또는 ‘4자회담 제안’을 머리기사로 다뤘다.

그러나 회담 후 청와대 박준영(朴晙瑩) 대변인은 “다른 의제를 논의하느라 4자회담이 거론되지 않았다”고 말했다.

회담 직후 유엔 원탁회의가 열리게 돼 있어 4자회담이 생략됐을 수도 있다. 또한 미국 중국이 4자회담을 지지하고 있지만 북한이 동의하지 않고 있는 상황이어서 김 대통령이 북한과의 협의 등이 선행돼야 한다고 판단, 4자회담 제의를 거두었을 가능성도 있다.

문제는 이 장관이 무엇을 근거로 ‘씩씩하게’ 브리핑했느냐다. 한·미 외교당국자 간에 4자회담을 의제로 다루자는 실무적 논의가 있었을 수 있다.

하지만 이장관이 자신있게 말할 정도로 김 대통령의 의중에 접근했거나 한·미간 실무 논의가 진행된 흔적은 없다. 이 장관이 너무 앞서갔다는 지적이 많다.

/이영성기자