전세계 무역업계에 나이지리아 주의보가 내렸다. 1980년대 기승을 부렸던 나이지리아인에 의한 국제 무역사기가 최근 다시 성행, 그 피해가 급증하고 있다.대통령 경호와 달러화 위조사범을 단속하는 미 재무부 소속의 백악관 경호실(The Secret Service)은 지난달 나이지리아 수도 라고스에 지국을 설치, 본격적으로 사기범 추적에 나섰다고 ABC 방송이 5일 보도했다.
미국이 총력전에 나선 것은 자국 기업의 피해가 연간 1억달러에 달할 정도로 늘어났기 때문이다. 이와관련, 미 상무부는 “하루 1건 이상의 확인 전화와 함께 피해가 접수된다”고 말했다.
나이지리아인들의 사기 수법은 1973년 영화 ‘스팅(The Sting)’과 비견될 정도로 단순한 편이다. ‘일확천금을 벌 수 있다’고 제안한후 수수료 정도의 푼돈만 챙기고 달아나기 때문에 피해액도 10만달러를 넘지 않는다.
대표적인 사기유형은 경제범죄에 대한 조항을 담은 이 나라 형법 419조에서 유래한 속칭 ‘419 수법’으로 선수금을 사취하는 것이다.
사기꾼들은 우선 나이지리아 중앙은행(CBN), 석유개발공사(NNPC) 등을 사칭, “우리에게 수억달러의 비자금이 있는데 투자를 원한다”는 내용의 e메일이나 서한 등을 외국기업과 자선단체 등에 보낸다. 문서에는 흔히 ‘일급비밀’ 등의 유혹성 ‘미끼’가 동원된다.
이어 외국기업으로부터 긍정적인 반응이 오면 “이 자금의 송금을 위해 해외계좌가 필요하다”면서 송금 및 계좌 개설, 변호사 비용 등의 명목으로 수천달러를 챙긴 뒤 연락을 끊어버린다.
또 다른 수법은 수입을 빙자, 등록비를 갈취하는 방식. 역시 팩스 등을 통해 “견적서보다 높은 가격으로 구입한뒤 차액을 나눠갖자”고 속여 수수료를 챙긴후 달아나는 수법이다.
사기꾼들은 또 외국 유명은행의 수표를 위조하거나 유령회사가 발행한 수표를 수입대금으로 지급, 상품을 빼앗기도 한다.
문제는 이들이 발송하는 문서가 그야말로 완벽해 육안으로는 진위를 가리기 힘든다는 점. 문서에는 어김없이 나이지리아 정부나 군부의 관인이 찍혀있다.
최근에는 나이지리아 주재 미국대사관의 명의로 작성된 허위문서가 나돌기도 했다. 미심쩍어 전화로 확인하더라도 영어를 능숙하게 구사하는 사기꾼들에 농락당하기 일쑤다. 국제적인 조직망을 갖고 있는 사기꾼들은 지난 20여년간 나이지리아 당국이나 인터폴의 추적을 피해왔다.
한편 대한무역투자진흥공사(KOTRA)는 최근 이들에 의한 한국 무역업체들의 피해가 잇따르자 대처방안 등을 대대적으로 홍보하고 있다.
이동준기자 djlee@hk.co.kr
이주훈기자
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