5일 오후 김영남(金永南) 북한 최고인민회의 상임위원장의 미국행 취소설이 불거지자 반기문(潘基文) 차관 등 외교통상부 관계자들은 잇따라 구수회의를 열고 해당 공관에 분주히 훈령을 내려보냈다.정부는 김위원장의 미국행 취소가 대표단 일행과 미국 항공사 간의 마찰에서 비롯된 것인 만큼 일단 사태의 추이를 지켜본다는 입장이다. 김대중(金大中)대통령과 김위원장의 정상회담이 불발된 데 따라 북한측에 취할 조치에 대해서도“관련국과 협의 중” “김위원장 일행의 향후 행보를 보고 결정할 사안”이라며 신중한 태도를 보였다.
정부 고위 당국자는 “이번 일은 북한과 미국의 정부간 마찰이 아니라 민간 항공사가 개입된 문제”라며 “사건의 파장을 확대해석하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다. 해프닝성 사건이어서 남북관계 진전이나 화해분위기에 별다른 영향을 미치지 않을 것이라는 전망이다.
그러나 김위원장 일행이 항공사와의 마찰을 이유로 남북 정상회담까지 취소한 것은 이해하기 어렵다는 지적도 나왔다. 특히 북한이 이날 밤 늦게까지 우리측에 일정 취소에 대한 아무런 통보도 하지 않은 것은 외교적 결례라는 반응이다.
통일부는 이번 사건이 자칫 북미관계 악화로 이어질 경우에 대비하는 분위기였다. 통일부 관계자는 “이 문제가 북한의 대미관계 악화로 이어지더라도 단시간 내에 해소될 것으로 보인다”며 “남북관계에 미칠 파장은 현재로서는 거의 없을 것”이라고 전망했다.
/김승일기자
기사 URL이 복사되었습니다.
세상을 보는 균형, 한국일보Copyright ⓒ Hankookilbo
신문 구독신청
댓글0