“농어촌 환자는 환자도 아닙니까.” 경남 남해군에 사는 한 독자의 항의반 호소반 전화의 첫 말이다.작은 어촌에 산다는 이 독자는 허리에 만성질환이 있어 군보건소의 공중보건의로부터 정기적으로 출장진료를 받아왔는데 어느날 갑자기 발길이 끊기면서 당하는 고통을 하소연했다. 의료계 폐업으로 읍내 보건소에 배치된 공중보건의 1명이 도시로 지원을 나갔기 때문.
“진찰을 받아야 약을 탈 수 있어 배와 버스를 번갈아 타고 읍내에 있는 보건소나 의원으로 가야합니다.” 자신의 고통을 얘기하던 그는 “만성질환 등에 시달리는 벽지 농어촌 노인들의 사정은 안중에도 없는 작태”라고 목소리를 높였다.
요즘 병·의원이 없는 농·어촌 마을중 이런 곳이 한 두군데가 아니다. 군보건소에서 출장진료를 하는 공중보건의는 물론 오지의 보건지소에 달랑 한사람 있는 공중보건의까지 ‘도시 환자’를 위해 ‘농·어촌 환자’를 포기하는 상황이 벌어지고 있다.
보건복지부에 따르면 6월 의료계 1차폐업이 진행된 일주일간 65명의 공중보건의가 대도시의 주요병원으로 파견됐고, 2차폐업이 시작된 11일부터는 추가로 50명이 지원을 나가있는 상태다.
의료계 폐업으로 당장 대도시에서 의료인력이 필요한 것이 현실이지만 공중보건의를 마구 빼서 의료대란에 대응하는 것은 ‘아랫돌 빼서 윗돌 괴기’다.전공의 등의 파업 장기화가 우려되는 상황이지만 동네의원의 진료가 사실상 정상화한 마당에서는 더욱 그렇다. 벽·오지에서 응급환자가 제때 처치를 받지 못해 생명의 위협으로 이어질 수 있다.
이은호기자
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