21~25일 도쿄(東京)에서 열리는 국교정상화 교섭 10차 회담을 앞두고 북일 양측이 분위기 조성에 적극적인 자세를 보이고 있다.북한 아시아·태평양 평화위원회의 송호경(宋虎景)부위원장은 11일 공명당 대표단과의 회담에서 일본측이 최대의 걸림돌로 꼽아 온 ‘일본인 납치’ 문제와 관련, ‘행방 불명자 문제’라는 형식으로 양측 적십자 회담에서 다룰 수 있다고 밝혔다. 10일부터 평양을 방문한 히가시 준지(東順治) 중의원 의원 등 공명당 대표단이 12일 베이징(北京)에서 밝힌 바에 따르면 조일 우호친선협회 북한측 회장이기도 한 송부위원장은 “교섭의 성공을 위해 전력을 다할 것”이라고 강조하면서 이같이 말했다.
북한 고위 관계자의 이같은 발언은 ‘납치 문제’를 ‘행불자 문제’로 다룬다는 양측의 물밑 합의를 확인한 것으로서 이 문제가 더 이상 북일 교섭의 걸림돌이 되지 않으리라는 낙관적 관측을 낳고 있다.
한편 북한측에 제공한 쌀의 분배 상황을 점검하기 위해 8~11일 북한을 방문한 일본 정부 조사단도 12일 베이징에서 기자회견을 갖고 “쌀이 원래의 지원 목적대로 말단에까지 적절하게 분배되고 있음을 확인했다”고 선언했다.
고노 마사하루(河野雅治) 아시아국 참사관 등 3명의 조사단은 방문 조사 결과 쌀이 일본측 희망대로 어린이와 임산부, 60세 이상의 노인 등에 우선 배급되고 있으며 세계식량계획(WFP)도 197회에 걸친 조사에서 ‘적절한 배급’을 확인했다고 밝혔다. 또 주민들이 쌀포대의 표기 등을 통해 일본의 지원미라는 사실을 분명히 알고 있었고 고마움을 표했다고 덧붙였다.
일본 정부의 ‘적절한 배급’ 선언은 대북 교섭의 윤활유인 추가 쌀지원의 발판을 마련한 것이라고 볼 수 있다. 일본은 3월 수교교섭의 재개와 함께 10만톤의 대북 쌀지원을 결정, 8만톤의 수송을 마쳤으며 최소 15만톤 규모의 추가 쌀지원 방침을 굳혔다. 다만 ‘납치 문제’를 방치한 상태에서 군용 전환 가능성이 큰 쌀 지원에 나서서는 안된다는 보수 진영의 반대에 자극받은 여론이 일본 정부의 발목을 잡아 왔다.
따라서 두 문제의 해결 전망을 동시에 밝게 한 양측의 움직임은 교섭 순항을 강하게 예고하는 것으로 풀이된다.
도쿄=황영식특파원
yshwang@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0