개각 시기를 놓고 청와대내 의견이 분분하다. 일각에서는 “정부조직법 개정안의 국회 통과후 절차를 갖춰 개각을 해야 한다”는 개각순연론이 있는가 하면, “더이상 야당 협조를 기다릴 수 없다”는 조기개각론도 있다. 특히 민주당이 2일 의총에서 ‘20일까지 단독국회 유보’라는 결론을 내리면서, 개각 단행 시기와 정부조직법 통과의 연계 여부가 관심사가 되고 있다.조기개각론은 공직사회의 동요를 논거로 제시하고 있다. 청와대의 한 고위관계자는 “개각설이 나오면서 공무원들이 일손을 놓고 있다”면서 “내각의 안정, 일하는 분위기 마련을 위해서 정부조직법과 무관하게 개각을 단행해야 한다”고 말했다. 이런 논거를 토대로 아예 ‘금주말 개각’을 전망하는 시각마저 제기되고 있다.
그러나 개각순연론도 만만치 않다. 개각순연론자들은 무엇보다 김대중(金大中)대통령이 절차를 중시한다는 점을 제시하고 있다. 정부조직법이 통과되지도 않은 상황에서 개각을 단행하는 게 모양새가 좋지 않다는 것이다.
남궁진(南宮鎭)정무수석은 사견을 전제로 “김대통령은 순리를 택하고 사람을 쓰는 데 신중하다”고 말했다. 정부조직법 통과전에 조급하게 개각이 이루어지지는 않을 것이라는 얘기이다. 그는 “국회 활동이 20일까지 미뤄졌기 때문에 그 기간동안 여야 협상을 통해 정부조직법을 통과시키는 노력을 해봐야 한다”고 말했다.
그는 또 “개각을 1주일 정도 앞당긴다고 해서 경제가 갑자기 좋아지고 늦춘다고 국정이 어려워지는 것은 아니다”면서 “공직사회가 일손을 놓고 있다면 다른 수단으로도 긴장시킬 수 있다”고 말했다.
이런 논란은 김대통령이 개각 내용은 물론 시기에 대해서도 확실한 언급을 하지않고 있기 때문에 발생하고 있다. 이는 달리 말해, 김대통령이 개각 시기를 놓고 고심중이라는 뜻이기도 하다.
이처럼 개각 시기에 대한 전망이 엇갈리면서 정부 부처에서는 “시기만이라도 대강 정리돼야 한다”는 의견이 나오고 있다.
이영성기자 leeys@hk.co.kr
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