파행정국이 여야 협상으로 다시 정상궤도에 오를 수 있을까. 결론부터 말하자면 절충의 여지는 남아 있다. 그리고 그 접점은 교섭단체 요건이 될 수 있다.운영위를 통과한 ‘10석’은 얼마든지 움직일 수 있는 숫자다. 자민련은 물론이고 자민련을 붙들어둬야 하는 민주당에는 자민련이 교섭단체를 구성할 수만 있다면 ‘10석’을 굳이 고집할 이유가 없다.
민주당은 25일 확대간부회의에서 “정상적인 토론과 표결을 원한다”고 밝혔다. 15석 또는 18석 등 교섭단체의 구체적인 요건에 대해서는 협상의 가능성을 열어둔 셈이다.
한나라당에도 이는 숨통이 될 수 있다. 이회창 총재는 이날 특별기자회견에서 “타협이 가능할 수 있다”는 관측을 불러일으켰다.
이총재는 “민주당이 15석을 놓고 협상을 제의하면 어떻게 하겠느냐”는 질문에 답변을 피했다. 그동안 “민의에 반하는 것인 만큼 타협대상이 아니다”라고 똑부러지게 입장을 밝혔던 것과 비교하면 음미해야 할 대목이다.
실제 한나라당으로서는 ‘10석’이 주는 중압감이 버겁다. “최선이 아니면 차선, 혹은 최악이 아닌 차악을 고려할 필요가 있다”는 온건파들의 ‘현실론’이 끊임없이 흘러나온다.
그렇지만 아직 벽은 두껍다. 한나라당에는 아직까지 “정기국회까지 보이콧해야 한다”는 강경파가 더 많다. “이제 와서 교섭단체 요건을 협상하는 것은 명분이 없다”는 명분론이 뒤에 깔려 있다. 밀약설을 인정하는 꼴이 될 수 있다는 지적도 나온다.
강경론자들은 “여권이 날치기카드를 빼어든 것은 ‘이회창 대세론’을 의식한 탓”이라고 주장하고 있다.
최성욱기자
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