이만섭(李萬燮)국회의장이 17일 제헌절 경축사를 통해 남북 국회회담을 공식제의, 남북의 입법부 교류가 성사될 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다.남북 국회회담이 성사될 경우 입법부 교류를 통한 화해기류 정착이라는 상징성 뿐 아니라 통일문제 입법화를 위한 실질적인 물꼬가 트인다는 점에서 의미가 크다.
이의장은 경축사에서 “우리가 시대적 사명을 저 버릴때 역사와 민족 앞에 큰죄를 짓는 결과를 낳게된다”며 회담성사에 강한 의지를 보였다.
남북 국회회담은 85년 4월 당시 북한 최고인민회의 양형섭(楊亨燮)의장의 제의가 계기가 돼 90년까지 10차례의 준비접촉을 가졌으나 회담 참석자 범위를 둘러싼 이견등으로 결렬된 후 지금껏 대화가 끊긴 상태.
정가에선 남북 정상회담의 성공으로 기류가 급변한 만큼 회담의 성사가능성을 높게 보고 있다. 민주당은 남북 정상회담때 이해찬(李海瓚)정책위의장을 통해 남북 국회회담을 비공식 제의, 긍정적인 답변을 받아뒀다.
정부도 국보법 개폐 논의에서 보듯 대북·통일문제는 궁극적으로 ‘입법의 문제’라는 점에서 북한이 국회회담의 필요성을 인정할 가능성이 높다고 본다.
다만 시기는 7~8월은 남북 당국회담과 이산가족상봉등 일정이 빠듯해 9월 이후로 늦춰질 가능성이 크며, 남북 정상회담 후속조치가 순조롭게 이행될 경우 국회회담도 탄력을 받을 것으로 점쳐진다.
특히 8월30일 유엔에서 열리는 국제의회연맹(IPU)의 ‘세계국회의장회의’에서 남북 국회의장의 만남이 이뤄질 경우 급류를 탈 가능성도 있다. 그러나 북한이 이 회의에 참석할지 여부는 불투명하다.
한편 북한의 이회창(李會昌)총재 비방발언으로 앙금이 남아있는 한나라당이 이날 공식성명을 통해 환영의사를 밝힌 점도 전망을 밝게한다. 다만 북한의 한나라당에 대한 부정적 인식이 걸림돌로 작용할 가능성도 있다.
국회 정균환(鄭均桓)운영위원장은 “한나라당 이회창(李會昌)총재의 제의로 국회내에 설치기로 한‘남북관계 특별위원회’를 중심으로 실무준비를 진행할 방침”이라고 말했다.
이태희기자
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